Memphis Depay naar Corinthians: De Sterspeler Die Een Vervallen Grootmacht Moet Redden

In een verrassende wending heeft Memphis Depay gekozen voor een avontuur bij Corinthians, een club die ooit tot de grootste van Brazilië behoorde, maar nu tegen degradatie vecht. Met een geschiedenis vol legendes en grote successen is Corinthians in verval geraakt, maar de komst van Memphis moet daar verandering in brengen. Hoe is het mogelijk dat deze gevallen reus de Oranje-international een fors salaris kan bieden, ondanks de financiële malaise waarin de club verkeert?

Een Grootmacht in Verval

Corinthians is een van de meest succesvolle en populairste clubs in Brazilië. In het verleden speelde het team met grootheden als Garrincha, Sócrates, Ronaldo en Roberto Carlos, en droegen ook internationale sterren als Carlos Tévez en Javier Mascherano het beroemde zwart-witte shirt. Met zeven landstitels staat de club in de top van het Braziliaanse voetbal, en ook internationaal kende Corinthians successen met de winst van de Copa Libertadores en twee keer het WK voor clubteams.

Maar sinds de laatste landstitel in 2017 is de club in een neerwaartse spiraal beland. Vorig seizoen eindigde Corinthians als dertiende in de competitie, en dit jaar is het zelfs nog slechter. Met een schamele zeventiende plek na 25 wedstrijden, bevindt de club zich op de rand van degradatie. De komst van Memphis is voor de club een poging om een schokeffect te creëren en uit de degradatiezone te ontsnappen.

Memphis Depay: De Nieuwe Hoop

De dertigjarige Memphis Depay, die na zijn vertrek bij Atlético Madrid transfervrij was, is zonder twijfel de grootste naam die deze zomer naar Corinthians kwam. De club haalde eerder al 19 nieuwe spelers, waaronder oud-PSV'er André Ramalho, en stelde de ervaren Argentijnse trainer Ramón Díaz aan. Maar het aantrekken van Memphis is de kers op de taart van hun ambitieuze transferperiode.

Met een maandsalaris van maar liefst 500.000 euro is Memphis volgens Braziliaanse media de best betaalde speler van Brazilië geworden. In twee jaar tijd kan hij door middel van bonussen, tekengeld en sponsordeals naar verluidt 13 miljoen euro verdienen. Maar hoe kan een club die kampt met een schuld van 320 miljoen euro zo'n bedrag neerleggen?

Gokbedrijf Maakt Transfer Mogelijk

De financiële steun voor de komst van Memphis komt van Esportes da Sorte, een online gokbedrijf dat sinds juli de hoofdsponsor is van Corinthians. Het gokbedrijf heeft de club een budget van 10 miljoen euro gegeven om een mediagenieke topspeler aan te trekken. Corinthians heeft dat bedrag slim geïnvesteerd in de komst van de Nederlandse sterspeler.

Deze sponsorconstructie roept echter de nodige vragen op. Esportes da Sorte ligt, net als andere gokbedrijven, onder vuur bij de Braziliaanse autoriteiten. De directeur van het bedrijf werd zelfs opgepakt. Toch blijft de club vertrouwen op de sponsor en de gemaakte afspraken. Zelfs in geval van juridische problemen rekent Corinthians op de financiële steun van Esportes da Sorte.

De Taak van Memphis: Corinthians Redden

Memphis staat voor een enorme uitdaging. Corinthians scoorde dit seizoen slechts 22 keer in 25 wedstrijden, een van de laagste aantallen in de Braziliaanse competitie. De opdracht voor de Nederlandse aanvaller is simpel: hij moet de ploeg aan doelpunten en daarmee aan overwinningen helpen om degradatie te voorkomen.

Brazilië kijkt reikhalzend uit naar de entree van Memphis. Televisiestations en kranten besteden volop aandacht aan zijn komst en de verwachtingen zijn hooggespannen. Memphis treedt hiermee in de voetsporen van Clarence Seedorf, die van 2012 tot 2014 furore maakte bij Botafogo en de club naar grotere hoogtes bracht. Kan Memphis hetzelfde doen voor Corinthians?

Waarschijnlijk zal Memphis woensdag voor het eerst worden gepresenteerd aan de fans, tijdens het bekerduel met Juventude. De Neo Química Arena is voor Memphis geen onbekend terrein. In 2014 scoorde hij daar voor Nederland tijdens het WK, in de 2-0 overwinning op Chili. Nu hoopt hij in hetzelfde stadion opnieuw te schitteren, maar dit keer om Corinthians te redden van degradatie.

Financiële Malaise: Een Groeiende Last

De neerwaartse spiraal van Corinthians begon in 2014, toen de bouw van het nieuwe stadion veel duurder uitviel dan gepland. De club investeerde de afgelopen jaren enorme bedragen in spelers om sportief succes te behalen, maar de resultaten bleven uit. De schuldenberg groeide tot ongeveer 320 miljoen euro, wat een enorme last vormt voor de club.

Desondanks blijft Corinthians ambitieuze transfers doen, zoals nu met Memphis Depay. De vraag is of deze investeringen de club weer in de top kunnen brengen, of dat de schulden op lange termijn de ondergang betekenen. Voorlopig rekent de club op successen op het veld om de financiële problemen te verlichten.

Conclusie: De Laatste Kans voor Corinthians?

Met Memphis Depay heeft Corinthians een laatste poging gedaan om degradatie te vermijden en weer aansluiting te vinden bij de top van het Braziliaanse voetbal. De komst van de sterspeler brengt hoop, maar ook grote verwachtingen. Of de steun van Esportes da Sorte en de vaardigheden van Memphis genoeg zullen zijn om het tij te keren, zal in de komende maanden blijken. Eén ding is zeker: het wordt een spannend seizoen voor Memphis en zijn nieuwe club.