Ruud van Nistelrooij heeft na zijn vertrek bij Manchester United snel een nieuwe uitdaging gevonden. De voormalige topspits wordt volgens berichten in De Telegraaf en The Telegraph de nieuwe manager van Leicester City, de verrassende landskampioen van 2016. Van Nistelrooij volgt Steve Cooper op, die afgelopen zondag werd ontslagen na een teleurstellende reeks. Leicester verkeert momenteel in de degradatiezone van de Premier League en hoopt met de komst van de Nederlander nieuw elan te brengen.
Van assistent naar hoofdtrainer
Ruim twee weken geleden kwam er een abrupt einde aan Van Nistelrooij’s periode bij Manchester United. De 48-jarige oud-speler van de club vervulde daar enige tijd de rol van assistent-trainer onder Erik ten Hag. Na het ontslag van Ten Hag nam Van Nistelrooij tijdelijk de leiding als interim-trainer en leidde hij de ploeg in vier wedstrijden. Zijn aanstelling als vaste hoofdtrainer bleef echter uit, omdat de club koos voor Rúben Amorim als nieuwe coach. Voor Van Nistelrooij was er onder Amorim geen plek in de staf, waardoor zijn avontuur op Old Trafford eindigde.
Het vertrek van Van Nistelrooij was een domper voor veel United-fans en spelers, die gecharmeerd waren van zijn aanpak. Tijdens zijn korte periode als interim-trainer ontving hij volop lof, en supporters zongen zijn naam als eerbetoon. Toch moest de oud-spits op zoek naar een nieuwe kans, die zich sneller aandiende dan verwacht.
Een nieuwe start in de Premier League
Bij Leicester City begint Van Nistelrooij aan zijn tweede klus als hoofdtrainer op het hoogste niveau. Het is een flinke uitdaging, aangezien de club zich momenteel in een lastig parket bevindt. Leicester, dat in 2016 nog een van de grootste sprookjes uit de voetbalgeschiedenis schreef door de Premier League te winnen, staat nu onderaan de ranglijst. Met slechts een handvol overwinningen dit seizoen zijn degradatiezorgen groot. De clubleiding heeft met het aantrekken van Van Nistelrooij duidelijk gekozen voor iemand met een frisse blik en een sterke voetbalachtergrond.
De Nederlander volgt Steve Cooper op, die het schip niet op koers wist te houden. Voor Van Nistelrooij is het een kans om zich te bewijzen als trainer op het hoogste niveau, iets wat hij in zijn eerste hoofdtrainersrol bij PSV maar gedeeltelijk wist te doen.
Hoofdtrainerschap bij PSV: een leerzame ervaring
Van Nistelrooij begon in het seizoen 2022/2023 als hoofdtrainer van PSV, na eerder succes te hebben gehad met verschillende jeugdteams van de club. Zijn start leek veelbelovend. Hij won direct de Johan Cruijff Schaal en leidde PSV naar de winst in de KNVB-beker. Toch verliep het seizoen niet zoals gehoopt. De druk bij een topclub bleek groot, en Van Nistelrooij voelde naar eigen zeggen onvoldoende vertrouwen vanuit de clubleiding. Dit leidde tot zijn vroegtijdige vertrek, nog voor het seizoen ten einde was.
Hoewel zijn tijd bij PSV een korte maar intense periode was, heeft Van Nistelrooij veel ervaring opgedaan. Hij liet zien een duidelijke visie te hebben en jonge spelers beter te kunnen maken. Nu krijgt hij bij Leicester de kans om deze lessen in praktijk te brengen op een van de grootste voetbalpodia ter wereld.
Een carrière vol hoogtepunten
Van Nistelrooij's trainerscarrière is misschien nog jong, maar zijn cv als speler spreekt boekdelen. Hij begon zijn loopbaan bij FC Den Bosch en brak door bij sc Heerenveen, waarna hij bij PSV uitgroeide tot een van de meest gevreesde spitsen van zijn generatie. Zijn prestaties leverden hem een transfer op naar Manchester United, waar hij tussen 2001 en 2006 furore maakte. Met 150 goals in 219 wedstrijden werd hij een icoon voor de club.
Na United volgden succesvolle periodes bij Real Madrid, Hamburger SV en Málaga, voordat hij zijn actieve carrière in 2012 beëindigde. Ook in het Nederlands elftal was Van Nistelrooij jarenlang een vaste waarde, met 35 doelpunten in 70 interlands.
Na zijn spelerscarrière koos hij voor het trainersvak, waarbij hij vooral ervaring opdeed met jeugdteams en als assistent. Zijn passie voor het ontwikkelen van spelers en zijn onmiskenbare inzicht in het spel maken hem een interessante keuze voor Leicester City.
Toekomst bij Leicester City
Hoewel Leicester City de komst van Van Nistelrooij nog niet officieel heeft bevestigd, lijkt zijn aanstelling een kwestie van tijd. De club hoopt dat de Nederlander de negatieve spiraal kan doorbreken en Leicester opnieuw naar veilige wateren kan loodsen. De uitdaging is groot, maar de ambitie van zowel Van Nistelrooij als de club lijkt duidelijk.
Voor Van Nistelrooij betekent dit een nieuwe kans om zich te bewijzen in de Premier League, waar hij als speler al een grote reputatie opbouwde. Zijn ervaring als spits op het hoogste niveau kan van onschatbare waarde zijn voor een club die worstelt met scorend vermogen en zelfvertrouwen.
Of Van Nistelrooij erin slaagt Leicester te redden en zijn naam ook als trainer definitief te vestigen, zal de komende maanden blijken. Eén ding is zeker: met zijn aanstelling krijgt Leicester een manager met passie, ervaring en de honger om zichzelf te bewijzen. Voor de fans van de club is er eindelijk weer hoop in een verder teleurstellend seizoen.
