AZ Alkmaar heeft zondag opnieuw nagelaten een einde te maken aan de slechte reeks waarin de ploeg verkeert. In eigen huis leek AZ na een sterke eerste helft op weg naar een broodnodige zege tegen Go Ahead Eagles, maar in de slotfase gaven de Alkmaarders hun voorsprong uit handen: 2-2. Dit betekende alweer de zesde wedstrijd op rij zonder overwinning voor de ploeg van Pascal Jansen, die ondanks een goed begin opnieuw niet kon overtuigen.
Contents
AZ begint sterk, Parrott opent de score
Het AFAS Stadion zat vol spanning, en de supporters hoopten op een ommekeer na weken vol teleurstellingen. AZ begon voortvarend en zette direct druk op de defensie van Go Ahead. De doorbraak leek te komen toen topscorer Troy Parrott een voorzet binnen wilde koppen, maar tot zijn verbazing zag hij de bal op de hand van Go Ahead-verdediger Joris Kramer belanden. De scheidsrechter aarzelde niet en wees resoluut naar de stip. Parrott zelf ging achter de bal staan en verzilverde de strafschop feilloos, waardoor AZ al vroeg in de wedstrijd op een 1-0 voorsprong kwam.
Deze voorsprong gaf AZ vertrouwen, en de ploeg bleef de aanval zoeken. Na weken vol teleurstellingen leek de ploeg van Jansen eindelijk het spel te laten zien dat hun positie in de top van de Eredivisie rechtvaardigt. Parrott, die dit seizoen al meermaals belangrijk was voor de Alkmaarders, bleef gevaarlijk in de voorhoede, en AZ domineerde de eerste helft.
Na de pauze kwam AZ met hetzelfde enthousiasme uit de kleedkamer. De thuisploeg speelde met energie en creëerde kansen, wat al snel beloond werd. Rechtsback Denso Kasius ontpopte zich tot de volgende uitblinker en schoot AZ na een mooie actie op een comfortabele 2-0 voorsprong. De harde knal van Kasius leek het startsein voor een relatief eenvoudige zege, en de fans begonnen hoop te krijgen dat de donkere weken eindelijk achter hen lagen.
AZ had meerdere kansen om de wedstrijd definitief te beslissen, maar het ontbrak aan scherpte in de afwerking. Go Ahead bleef vechten en kreeg met het verstrijken van de tijd steeds meer ruimte om gevaarlijk te worden. Toch leek de overwinning voor AZ slechts een kwestie van tijd.
Go Ahead Eagles komt terug in de wedstrijd
De moed van Go Ahead Eagles werd echter beloond. In de 73e minuut kreeg de ploeg uit Deventer een corner die Jakob Breum met precisie voor het doel bracht. Verdediger Gerrit Nauber stond precies op de juiste plek om de bal achter AZ-doelman Mathew Ryan te koppen, en zo kwam de stand op 2-1. Dit doelpunt bracht spanning terug in de wedstrijd, en de bezoekers roken kansen om alsnog een resultaat mee te nemen uit Alkmaar.
AZ probeerde de controle terug te krijgen, maar de ploeg oogde onzeker en kon de bal moeilijk vasthouden. De angst om weer punten te verspelen sloop zichtbaar in de ploeg, en dat gaf Go Ahead de kans om door te drukken. De verdediging van AZ kraakte en leek moeite te hebben om de bezoekers op afstand te houden.
Toen de blessuretijd inging, leek AZ de drie punten toch over de streep te trekken. Maar het onvermijdelijke gebeurde alsnog: Victor Edvardsen stond op de juiste plek om van dichtbij de gelijkmaker binnen te tikken, tot ongeloof van het thuispubliek. Go Ahead Eagles had zich knap teruggeknokt en stelde AZ opnieuw teleur met een laat doelpunt.
Tot overmaat van ramp dacht AZ in de allerlaatste minuut nog een penalty te krijgen na een vermeende overtreding van Nauber in het strafschopgebied. Scheidsrechter Jochem Kamphuis wees aanvankelijk naar de stip, maar na een VAR-check werd de strafschop alsnog afgekeurd. Dit betekende het einde van de wedstrijd en zorgde voor gefrustreerde gezichten bij AZ.
Frustratie groeit bij Jansen en zijn spelers
Na de wedstrijd sprak Pascal Jansen zijn teleurstelling uit over het resultaat, dat opnieuw een dure misstap betekent in de competitie. “We speelden sterk en hadden het in eigen handen, maar geven het toch weer weg,” aldus Jansen. “Het is heel frustrerend, vooral omdat we wel de kansen creëren. We moeten als team leren om deze wedstrijden volwassen uit te spelen.”
AZ zit al weken in een moeilijke periode. Na hun laatste overwinning op 25 september tegen IF Elfsborg in de Europa League volgden nederlagen tegen sterke tegenstanders zoals PSV en Athletic Club, maar ook teleurstellende verliezen tegen onder andere Fortuna Sittard en FC Utrecht. De druk op Jansen en zijn team neemt hierdoor toe, zeker omdat de ambities in Alkmaar hoog zijn.
Wat nu voor AZ?
De gelijkmaker tegen Go Ahead Eagles laat zien dat AZ nog steeds worstelt met het behouden van een voorsprong, een probleem dat al vaker de kop heeft opgestoken. Het team mist momenteel de stabiliteit en scherpte om wedstrijden comfortabel over de streep te trekken, iets wat vooral zichtbaar is geworden in de laatste zes wedstrijden.
AZ zal de komende dagen moeten evalueren hoe het team weer de weg omhoog kan vinden. Voor Jansen en zijn staf is het belangrijk om de spelers gemotiveerd en gefocust te houden, want er ligt nog een lange weg voor de boeg. Voorlopig blijft het een kwestie van bouwen aan vertrouwen en het vinden van manieren om de zwakke punten in het spel aan te pakken.
Met de late 2-2 tegen Go Ahead Eagles blijft AZ echter kwakkelen en lijkt een ommekeer nog ver weg.
