Vingt-cinq millions d'euros. C'est la somme record que le Stade Rennais a déboursée cet été pour arracher Eliezer Mayenda à Sunderland. Trois mois plus tard, le jeune attaquant franco-espagnol n'a disputé que 211 minutes de jeu toutes compétitions confondues, pour un bilan comptable de zéro but et zéro passe décisive. Le transfert le plus cher de l'histoire du club breton soulève une question légitime : que se passe-t-il avec Mayenda ?
Quand Rennes a officialisé l'arrivée de Mayenda début juillet pour un montant compris entre 20 et 25 millions d'euros, l'enthousiasme était palpable. Le joueur de 21 ans sortait de deux saisons prometteuses en Championship avec Sunderland, où il avait montré des qualités de vitesse, de percussion et de finition qui avaient attiré l'attention de plusieurs clubs européens. Franck Haise, arrivé sur le banc rennais dans la foulée, voyait en lui le profil idéal pour son attaque. La réalité s'est révélée plus complexe.
211 minutes : l'adaptation au compte-gouttes
Le premier constat, implacable, est le temps de jeu. En 211 minutes réparties sur plusieurs entrées en jeu et de rares titularisations, Mayenda n'a tout simplement pas eu l'occasion de s'exprimer dans la durée. Haise a privilégié d'autres options offensives, et le Franco-Espagnol s'est retrouvé à grappiller des bouts de matchs sans jamais pouvoir s'installer dans une dynamique positive.
Cinq tirs tentés, zéro cadré. Ce ratio traduit à la fois un manque de situations favorables et une difficulté à ajuster son jeu au niveau de la Ligue 1. En Championship, Mayenda évoluait dans un football plus direct, plus physique, où ses qualités athlétiques faisaient la différence. En Ligue 1, le jeu est plus positionnel, les espaces plus réduits, et les défenseurs centraux souvent plus techniques que leurs homologues anglais.
Pourquoi Haise ne lui fait pas (encore) confiance
Franck Haise est un entraîneur qui privilégie les joueurs immédiatement opérationnels. Son passage à Lens a montré qu'il sait faire progresser des jeunes, mais toujours dans un cadre collectif déjà en place. À Rennes, où il est lui-même en phase d'installation, Haise n'a pas le luxe de laisser un attaquant à 25 millions d'euros chercher ses repères pendant que les résultats doivent suivre.
La concurrence au poste d'attaquant rennais est un autre facteur. Haise dispose d'options qui connaissent déjà le championnat et qui produisent un rendement immédiat. Mayenda, malgré son prix, est en concurrence directe avec des joueurs qui ont l'avantage de la connaissance du système et des automatismes avec le reste de l'équipe. Dans ce contexte, 211 minutes de jeu ne sont pas forcément le signe d'un échec — mais celui d'une hiérarchie que le joueur n'a pas encore réussi à bousculer.
Le précédent et la patience nécessaire
L'histoire du football français est riche en transferts records qui ont pris du temps avant de délivrer. À Monaco, Kylian Mbappé n'avait réellement explosé qu'en seconde partie de sa première saison. À Lyon, Alexandre Lacazette avait mis deux saisons avant de devenir le buteur prolifique que l'on connaît. Les exemples de jeunes attaquants arrivés pour des sommes importantes et qui ont connu des débuts difficiles sont nombreux — et beaucoup ont fini par justifier l'investissement.
Mayenda a 21 ans. Il découvre un nouveau championnat, un nouveau coach, un nouveau pays, une nouvelle culture footballistique. Le Championship et la Ligue 1 sont deux mondes différents en termes de rythme, d'organisation défensive et de gestion des espaces. L'adaptation est un processus, pas un événement. Et si les 211 minutes actuelles sont frustrantes pour un joueur de ce prix, elles ne condamnent en rien la suite de sa carrière à Rennes.
La trêve internationale de novembre pourrait d'ailleurs être bénéfique pour Mayenda. Un temps de travail avec Haise, loin de la pression des matchs, pour affiner ses repères tactiques et ses automatismes avec ses partenaires. Si Rennes veut rentabiliser son investissement record, c'est maintenant que le club doit construire les conditions pour que Mayenda explose en seconde partie de saison. Le talent est là — c'est le contexte qui doit s'adapter.
