La Belgique reçoit l'Italie dimanche 15 novembre à 20h45 au Stade Roi Baudouin de Bruxelles pour la 6e et dernière journée de la Ligue des nations. Un match qui vaut qualification : dans un groupe A1 où trois équipes se tiennent en un point (Italie 10, France 10, Belgique 9), chaque point comptera. Les Diables Rouges de Mark van Bommel doivent impérativement s'imposer pour assurer leur place en quarts de finale. L'Italie de Roberto Mancini, elle, peut se contenter d'un nul.
Le contexte est limpide. L'Italie a pris la tête du groupe jeudi en battant la France 3-1 à San Siro, portée par un doublé de Francesco Pio Esposito et un but de Davide Frattesi. La Belgique, de son côté, a battu la Turquie 2-1 après avoir été menée (Güler 20′, De Bruyne 27′, De Ketelaere 30′). Au classement : Italie 10 points, France 10, Belgique 9. Dimanche, pendant que Belgique et Italie s'affrontent à Bruxelles, la France reçoit la Turquie (0 point) à Bordeaux. Tout est ouvert.
Pour la Belgique, l'équation est simple : seule une victoire garantit la qualification, quel que soit le résultat de France-Turquie. Un nul (10 points) ne suffirait que si la France perd contre la Turquie, un scénario hautement improbable. Une défaite éliminerait les Diables. Pour l'Italie, un nul (11 points) assure la deuxième place au minimum. Et si la France bat la Turquie (13 points), l'Italie a besoin de ce point pour ne pas se retrouver troisième.
Forme des deux équipes
Belgique en Ligue des nations (V D V D V, 3V, 0N, 2D) : le bilan est contrasté mais la dynamique va dans le bon sens. Victoire à Rome contre l'Italie (1re journée), défaite en France (2e journée), large succès 3-0 contre la Turquie à domicile (3e journée), défaite 1-4 en France (4e journée), puis victoire 2-1 en Turquie jeudi (5e journée). Trois victoires, deux défaites, et surtout une série de trois matchs sans défaite (W L W L W) qui témoigne d'une équipe capable de rebondir après chaque revers.
Belgique à domicile : un match à domicile jusqu'ici dans cette campagne (3-0 contre la Turquie, 3e journée). Le Stade Roi Baudouin sera un chaudron pour cette finale officieuse. Le public belge, frustré par les deux défaites en France, poussera ses joueurs dans un match à quitte ou double.
Italie en Ligue des nations (D V N V V, 3V, 1N, 1D) : après un faux départ à domicile contre la Belgique (1re journée, défaite), l'Italie s'est reprise avec un succès 4-1 contre la Turquie (2e journée) et un nul 1-1 en France (3e journée). La victoire contre la Turquie en 4e journée puis le 3-1 infligé à la France jeudi à San Siro ont propulsé les Azzurri en tête du groupe. Mancini a trouvé son système et ses hommes de base, avec Pio Esposito en pointe et Frattesi en soutien.
Italie à l'extérieur : le déplacement à Bruxelles est un test majeur. L'Italie a perdu son seul match à domicile du début de campagne (contre la Belgique, justement) mais a montré un tout autre visage depuis, notamment avec le 3-1 à San Siro contre la France. Mancini sait qu'un nul suffit, ce qui peut pousser à la prudence en déplacement.
Trois clés du match
1. De Bruyne, le facteur X belge. Kevin De Bruyne a relancé la Belgique à lui seul jeudi en Turquie, égalisant à la 27e minute pour lancer le comeback. Le milieu offensif de Naples, malgré ses 35 ans, reste le joueur le plus décisif du groupe de van Bommel. Sa capacité à dicter le tempo, à trouver la passe décisive et à frapper de loin en fait la menace numéro un pour la défense italienne. Dimanche, c'est sur ses épaules que reposera l'essentiel de la création offensive belge.
2. La solidité italienne, clé du match nul. L'Italie sait qu'un nul suffit. Mancini va probablement opter pour un dispositif défensif solide, avec Bastoni et Scalvini en charnière, et compter sur les contres pour faire mal. Le 3-1 contre la France a montré que les Azzurri savent frapper en transition : les buts de Frattesi et Pio Esposito sont venus sur des accélérations après récupération. Si la Belgique s'ouvre trop, Mancini saura en profiter.
3. L'enjeu psychologique : qui a le plus à perdre ? La Belgique doit gagner, l'Italie peut se contenter d'un nul. Cette asymétrie crée un rapport de force intéressant : les Diables seront agressifs et prendront des risques, ce qui ouvrira des espaces pour les contres italiens. Le match aller a tourné en faveur de la Belgique (victoire à Rome) : van Bommel sait que son équipe peut battre cette Italie.
Joueurs à surveiller
Kevin De Bruyne (Belgique) : le milieu offensif de Naples porte les Diables Rouges sur ses épaules depuis le début de cette campagne. Auteur du but de l'égalisation en Turquie (27e minute), il est le joueur le plus créatif et le plus expérimenté du groupe de van Bommel. À 35 ans, c'est peut-être l'un de ses derniers grands rendez-vous en sélection. Dimanche, sa qualité de passe et sa vision du jeu seront déterminantes pour casser le bloc italien.
Francesco Pio Esposito (Italie) : l'attaquant de l'Inter s'impose comme le nouveau numéro 9 de la Squadra Azzurra. Auteur d'un doublé contre la France jeudi (un but sur action, un sur penalty), il apporte puissance physique et sens du but. Sa présence dans la surface et sa capacité à conclure en font le principal danger offensif de Mancini.
Charles De Ketelaere (Belgique) : l'attaquant de l'Atalanta a marqué le but de la victoire en Turquie (30e minute) et confirme sa montée en puissance avec les Diables. Sa qualité technique entre les lignes et son jeu de combinaison avec De Bruyne offrent à van Bommel une option offensive supplémentaire. Face à l'Italie, sa connaissance de la Serie A pourrait être un atout.
Probabilités et prédiction
La Belgique joue à domicile et n'a pas le choix : c'est la victoire ou l'élimination. Cette pression pourrait aussi bien galvaniser les Diables que les inhiber. L'Italie, forte de sa victoire 3-1 contre la France, arrive avec la confiance et le confort de savoir qu'un nul suffit. Mancini a prouvé qu'il savait gérer les grands matchs.
Le rapport de force est serré. La Belgique a battu cette même Italie lors de la 1re journée à Rome, et l'équipe de van Bommel a continué à progresser depuis. De Bruyne est en forme, le public de Bruxelles poussera fort. L'Italie, de son côté, a une équipe plus jeune et plus athlétique, et le confort psychologique du nul qui suffit.
Probabilités estimées : Victoire Belgique 40 % · Match nul 30 % · Victoire Italie 30 %
Prédiction : Belgique 2 – 1 Italie
Le scénario le plus probable : un match intense et accroché au Stade Roi Baudouin. L'Italie ouvre le score en première mi-temps sur une contre-attaque conclue par Pio Esposito. La Belgique pousse en seconde période, De Bruyne égalise sur un coup franc direct, puis De Ketelaere inscrit le but de la qualification dans les dix dernières minutes. Bruxelles explose, les Diables se qualifient pour les quarts. Pour profiter de cette finale du groupe A1, découvrez le code promo 1xBet disponible pour les nouveaux inscrits.
