Sterspelers maken steeds vaker de keuze voor een club uit Saudi-Arabië. De salarissen zijn onweerstaanbaar en het leven in het land is goed voor de voetballers. Na Cristiano Ronaldo heeft ook Karim Benzema de overstap gemaakt. N’Golo Kanté zal snel volgen en een flink aantal Chelsea spelers denkt er over na. Jamie Carragher heeft zijn frustraties geuit toen het nieuws naar buiten kwam over een mogelijke overstap van Bernardo Silva. Dit is het laatste voetbalnieuws.
Bernardo Silva is in his peak years & has been one of the best players in Europe for the last five years!
I wasn’t worried about the Saudi League taking players in their 30’s, a touch worried with players below the elite (Neves) but if this happens it feels like a game changer… https://t.co/hcDUbkGp30
— Jamie Carragher (@Carra23) June 21, 2023
Saudische clubs willen competitie verbeteren
En daar zijn betere voetballers voor nodig. De clubs weten sterspelers in de laatste jaren van hun carrière te overtuigen om naar het land te komen. Niet iedereen is even blij met deze ontwikkelingen. Jamie Carragher uit zijn onvrede.
‘Bernardo Silva zit in zijn piekjaren en was één van de beste spelers in Europa in de laatste vijf jaar. Ik maakte mij geen zorgen over de Saudi League toen ze dertigers vastlegden, een klein beetje toen ze spelers net onder de top aantrokken, maar als dit gebeurt dan voelt het als een game changer. Saudi-Arabië heeft golf en bokswedstrijden overgenomen, nu willen ze het voetbal overnemen! De sportswashing moet stoppen!’, aldus het voetbalicoon op Twitter.
Transferexperts Fabrizio Romano laat weten dat er nog niks zeker is. Silva voert gesprekken met verschillende clubs waaronder ook Manchester City. In de komende weken wordt duidelijk waar zijn toekomst ligt.
Deal met Ziyech bijna rond
In Nederland is er veel commotie rondom de deal van Hakim Zyech. Hij is in gesprek met Al-Nassr en de club heeft een onweerstaanbare aanbieding voor hem. Ziyech is inmiddels 30 jaar oud en komt niet meer aan spelen toe bij zijn huidige club Chelsea. Een aantal Europese clubs is in hem geïnteresseerd, maar de salarissen zijn daar veel lager.
Al Nassr zou ongeveer 30 miljoen per seizoen aan Ziyech willen betalen. Affelay begrijpt de keuze voor Saudi-Arabië wel. “Ieder normaal denkend mens kan dit wel begrijpen. Als je tegen zulke bedragen nee zegt…”, vertelt hij. Gert van ’t Hof zou het mooi vinden als voetballers nee zouden zeggen op zulke aanbiedingen. Affelay vraagt terecht aan Van t’ Hof wat hij zou doen. De 53-voudig international zegt zulke aanbiedingen niet te krijgen.
Documents are being prepared for both Kalidou Koulibaly to Al Hilal and Edou Mendy to Al Ahli. Their agent Ramadani is working on it in London. Chelsea could get around €40m fee for both. 🔵🇸🇦 #CFC
Hakim Ziyech to Al Nassr, being checked and signed soon too. pic.twitter.com/Ln1tkWXk1o
— Fabrizio Romano (@FabrizioRomano) June 21, 2023
Alles is mogelijk in Saudi-Arabië
Dat is volgens René Ponk, keeperstrainer, een van de redenen waarom de voetballers voor de overstap kiezen. Ponk is zelf ook actief in het land en is werkzaam bij de grote jeugdopleiding van Saudi-Arabië. “In 2021 heeft de kroonprins een visie uitgesproken om de jeugd aan het voetballen en sporten te krijgen. Hij wil het nog populairder maken. De overwinning op Argentinië op het WK was wat dat betreft echt een kantelpunt. Vanaf toen is het balletje sneller gaan rollen”, vertelt de keeperstrainer. De kroonprins is daarnaast hard bezig met het WK 2030 naar het land krijgen. De sterspelers zoals Ronaldo en Benzema moeten hier ambassadeur van zijn.
Het Plan: Saudi Vision 2030
Het land is nu heel afhankelijk van de inkomsten van olie. De kroonprins lijkt vooruit te willen sorteren op een toekomst zonder olie en een nieuwe bron van inkomsten neerzetten. Er wordt massaal geïnvesteerd in toerisme, verschillende soorten projecten en de economie.
Ponk ziet de toekomst van voetbal in Saudi-Arabië positief in. De trainer denkt dat het land zich vasthoudt aan het plan en er over vijf jaar een hele andere competitie staat. “Het niveau is nu nog rechterrijtje eredivisie, maar ze hebben het vermogen en de mogelijkheden om het naar een hoger niveau te tillen. Ze pakken het erg serieus aan. Dit zal niet over vijf jaar weer voorbij zijn. Hier is niks te gek en kan alles”, sluit Ponk af.
