FC Twente heeft donderdagavond in de Europa League een pijnlijke nederlaag geleden tegen Lazio. In een sfeervol De Grolsch Veste moest de ploeg van Joseph Oosting al vroeg verder met tien man na een rode kaart voor doelman Lars Unnerstall, waarna Lazio uiteindelijk met 0-2 aan het langste eind trok. De verliespartij kwam hard aan na twee eerdere sterke optredens in de Europa League, waarin de Tukkers knap gelijkspeelden tegen zowel Manchester United als Fenerbahçe.
Rood na elf minuten: Unnerstall weer in de fout
Het duel begon dramatisch voor FC Twente. Na amper elf minuten stond Unnerstall ineens ver buiten zijn doelgebied om Lazio-spits Boulaye Dia af te stoppen. Zijn uitglijder eindigde in een rode kaart, die Twente’s kansen om van Lazio te winnen meteen bemoeilijkte. Het was voor Unnerstall de derde kostbare fout in korte tijd, na eerdere missers tegen Feyenoord en RKC Waalwijk. Hoewel Unnerstall vaak wordt geroemd om zijn katachtige reflexen, lijkt het bij meevoetballen regelmatig mis te gaan.
Na zijn rode kaart moest Twente snel schakelen. Przemyslaw Tyton, de 37-jarige reservekeeper, nam de plaats van Unnerstall in en wist het doel lange tijd schoon te houden. Met tien man liet Twente bij vlagen toch zien wat het in huis heeft. De ploeg bleef compact spelen, probeerde Lazio af te stoppen en gaf weinig grote kansen weg. Toch was het wachten op het moment dat de Italianen een opening zouden vinden.
Lazio neemt controle over met hulp van de VAR
Het onvermijdelijke gebeurde uiteindelijk in de 35e minuut. Pedro, de ervaren spits van Lazio, kreeg de bal voor zijn voeten na een scrimmage en tikte simpel binnen. Hoewel het doelpunt in eerste instantie werd afgekeurd wegens buitenspel, draaide de VAR die beslissing terug. Met de 0-1 achterstand leek het een zware opgave te worden voor de Tukkers, die zonder hun vaste doelman en met een man minder tegen een sterk Lazio stonden.
Na de rust kreeg Lazio opnieuw een kans om de score te vergroten, toen de scheidsrechter een strafschop toekende na een schijnbare overtreding van Twente. Maar ook hier kwam de VAR tussenbeide, waardoor de strafschop uiteindelijk werd teruggedraaid. Deze kleine meevaller zorgde kort voor een sprankje hoop bij Twente, dat bleef knokken ondanks het krachtsverschil op het veld.
Isaksen bezegelt Twente’s lot
Twente zette alles op alles om nog een gelijkmaker te forceren en ging risico's nemen in de slotfase. De Italianen wisten echter snel om te schakelen en benutten de geboden ruimte optimaal. Tijdens een razendsnelle counter was het de Deense invaller Gustav Isaksen die uiteindelijk de 0-2 binnenschoot. Daarmee was de wedstrijd definitief gespeeld, en zo beleefden de Twente-fans een teleurstellende avond, zeker na de sterke eerdere optredens in de Europa League.
Oosting keek na afloop terug op de wedstrijd en was gematigd positief over het doorzettingsvermogen van zijn ploeg. “Het is een bittere nederlaag, vooral omdat we door een fout in de situatie kwamen waarin we het onszelf zo moeilijk maakten. Maar ik ben trots op de inzet van de spelers. We hebben laten zien dat we ook in moeilijke omstandigheden ons spel kunnen spelen.”
Een moeilijke start in Europa League
Na drie speelronden staat FC Twente met twee punten op een lastige positie in de Europa League. Ondanks de eerdere knappe resultaten, waaronder een verrassend 1-1-gelijkspel op Old Trafford tegen Manchester United en een aantrekkelijke remise tegen het sterke Fenerbahçe, had Oosting’s ploeg op een meer gunstige uitgangspositie gehoopt. Twente zal hard moeten werken om in het spoor van Lazio en de andere groepsfavorieten te blijven.
Voor de Twentse supporters, die hun team het hele seizoen al luidkeels steunen, was het resultaat in de Grolsch Veste een teleurstelling. Toch biedt de vechtlust van de ploeg perspectief voor de komende wedstrijden. FC Twente zal op 7 november opnieuw de kans krijgen om Europees succes na te jagen, dit keer op bezoek bij het Franse OGC Nice. Een overwinning in Zuid-Frankrijk zou cruciaal zijn om zicht te houden op overwintering in Europa.
Het vervolg: strijdlust behouden
Trainer Oosting blijft hoopvol over Twente’s kansen in de Europa League, ondanks de huidige positie in de groep. “We hebben laten zien dat we mee kunnen doen op dit niveau. De rode kaart van vandaag maakt dat moeilijk te zien, maar de spelers leren van deze ervaringen. We gaan ons herpakken en zijn vastbesloten om sterker terug te komen,” aldus Oosting na de wedstrijd.
Na Nice speelt Twente nog wedstrijden tegen teams als Royale Union Saint-Gilloise en Olympiacos. Het is een programma vol uitdagingen, maar de sterke teamgeest kan Twente wellicht verder brengen dan vooraf werd gedacht.
Conclusie
De nederlaag tegen Lazio kwam hard aan bij FC Twente en hun fans. Het rode kaart-incident van Unnerstall betekende een vroeg en beslissend nadeel voor de Tukkers. Desondanks lieten de spelers van Oosting veerkracht zien, en hoewel de eindstand teleurstellend was, biedt de houding van de ploeg hoop voor het vervolg van hun Europese campagne. Met meer ervaring en slim spel kan Twente zich wellicht herpakken en het Europese avontuur nieuw leven inblazen.
