Ruud van Nistelrooij heeft zich voor het eerst uitgesproken over zijn vertrek bij Manchester United. De oud-spits, die een korte maar succesvolle periode als interim-coach achter de rug heeft, richtte zich vrijdag via een bericht op X tot de fans, spelers en medewerkers van de club. Hij sprak zijn dankbaarheid uit voor de steun die hij ontving tijdens zijn tweede periode bij de Engelse grootmacht.
Een bijzondere band met United
Van Nistelrooij, die tussen 2001 en 2006 als spits furore maakte bij de club, keerde afgelopen zomer terug naar Old Trafford als assistent van Erik ten Hag. Na het ontslag van Ten Hag eind oktober nam de 48-jarige Brabander tijdelijk de leiding over. Hij bleef ongeslagen in vier wedstrijden, met drie overwinningen en één gelijkspel.
“Het was een voorrecht en een eer om deze club te mogen vertegenwoordigen als speler, coach en manager,” schreef Van Nistelrooij in zijn afscheid. “Ik zal de herinneringen die we samen hebben gedeeld altijd koesteren. Manchester United zal altijd een speciale plek in mijn hart hebben.”
Zijn vertrek volgt op de aanstelling van Rúben Amorim, die overkomt van Sporting CP. De Portugees neemt zijn eigen staf mee, wat betekent dat naast Van Nistelrooij ook assistent René Hake, keeperstrainer Jelle ten Rouwelaar en wedstrijdanalist Pieter Morel plaats moeten maken. “Ik hoop dat er binnenkort weer gloriedagen zullen zijn op Old Trafford. Niet alleen omdat ik het de club gun, maar ook omdat iedereen bij United dat verdient,” besloot Van Nistelrooij zijn boodschap.
Matthijs de Ligt: “Ontslag Ten Hag blijft zonde”
Het ontslag van Erik ten Hag, de man die Van Nistelrooij als assistent meenam naar Manchester, blijft ook bij verdediger Matthijs de Ligt een gevoelige snaar raken. De 25-jarige international, die afgelopen zomer samen met Noussair Mazraoui de overstap maakte van Bayern München naar United, baalt van hoe het avontuur van zijn landgenoot is geëindigd. Vooral een discutabele penalty in het laatste duel van Ten Hag, een 2-1-nederlaag tegen West Ham United, zit De Ligt dwars.
“Normaal ben ik altijd kritisch op mezelf, maar bij die strafschop kon ik echt niets doen,” zei De Ligt vanuit het trainingskamp van Oranje in Zeist. “De scheidsrechterscommissie heeft zelfs laten weten dat het geen penalty had moeten zijn. Het is zonde dat zo’n moment uiteindelijk ook bijdraagt aan zijn ontslag.”
De verdediger had na het ontslag van Ten Hag nog contact met zijn voormalige coach. “We hebben even wat dingen besproken. Zo’n ontslag kan hard aankomen,” vertelde De Ligt. Hij prijst Van Nistelrooij, die het roer tijdelijk overnam, om zijn aanpak. “Het was geen makkelijke situatie voor hem, maar hij heeft het goed gedaan met tien punten uit vier wedstrijden.”
Nieuwe start met Amorim
Rúben Amorim, de nieuwe trainer van Manchester United, begon deze week aan zijn klus op Old Trafford. De Portugees heeft een indrukwekkend cv, met twee landskampioenschappen bij Sporting CP op zijn naam. Voor De Ligt is het een nieuwe uitdaging om onder een andere coach te werken. “Hij heeft het goed gedaan bij Sporting, en hopelijk helpt hij ons ook een stap vooruit,” aldus De Ligt. “Ik ben niet alleen voor Ten Hag naar United gekomen. Het blijft een van de grootste clubs ter wereld. Ik moet gewoon mijn werk doen en zorgen dat ik zelf goed speel.”
Oranje richt zich op Nations League-ontknoping
Terwijl Van Nistelrooij en De Ligt terugkijken op een turbulente periode bij Manchester United, ligt de focus voor Oranje op de komende Nations League-wedstrijden. Zaterdagavond speelt Nederland tegen Hongarije in de Johan Cruijff ArenA. Een overwinning zou de ploeg van bondscoach Ronald Koeman verzekeren van een plek in de kwartfinales. Dinsdag volgt een uitwedstrijd tegen Bosnië en Herzegovina, waar de laatste punten moeten worden gepakt.
Voor De Ligt is het een kans om zich weer volledig op zijn spel te concentreren. “Ik voel me fit en zit lekker in mijn vel,” vertelde hij. “Hopelijk kan ik mijn vorm van United meenemen naar Oranje.”
Met de steun van spelers als De Ligt en een team dat steeds beter in vorm raakt, hoopt Oranje de komende wedstrijden de klus te klaren. Voor Van Nistelrooij betekent dit afscheid van Manchester United het einde van een korte maar memorabele periode. “Ik ben dankbaar voor alles wat deze club mij heeft gebracht,” zei hij. “Nu is het tijd om vooruit te kijken.”
Slotgedachte
Hoewel de periode van Van Nistelrooij als interim-manager bij Manchester United kort was, liet hij zijn stempel achter met solide resultaten en een warme band met spelers en fans. De focus bij United ligt nu op de toekomst onder Amorim, terwijl Van Nistelrooij zijn volgende stap in de voetballerij overweegt. In Zeist blijft De Ligt zich intussen richten op zijn rol bij Oranje, waar hij zaterdag hoopt bij te dragen aan een cruciale overwinning in de Nations League.
