Cristiano Ronaldo heeft opnieuw zijn mening gegeven over de situatie bij Manchester United en richtte zijn pijlen op Erik ten Hag. In een interview met oud-ploeggenoot Rio Ferdinand haalde de 39-jarige Portugese sterspeler uit naar de huidige coach van United en gaf hij een opvallend advies: Ten Hag moet luisteren naar Ruud van Nistelrooij.
Hoewel het volledige interview pas donderdag online komt, lekten de Britse tabloids Daily Mail en The Sun al enkele pikante uitspraken van Ronaldo. Het gesprek werpt een nieuw licht op Ronaldo’s kijk op het huidige Manchester United, een club die volgens hem nog steeds groot is, maar die zijn status niet waarmaakt.
“Je Moet Het Proberen”
Ronaldo, die twee jaar geleden vertrok na een tumultueuze periode bij Manchester United, gaf in het interview openlijk kritiek op de houding van Ten Hag. Hij benadrukte dat een club als United altijd de ambitie moet hebben om te strijden voor de grootste prijzen, zelfs als de kansen misschien niet in hun voordeel zijn.
“Als coach van Manchester United kun je niet zeggen dat je niet gaat vechten om winst van de landstitel en de Champions League,” begon Ronaldo zijn betoog. “Je hebt misschien niet de grootste kansen, maar je móét het proberen. Het is niet alleen een kwestie van winnen, maar van de mentaliteit dat je het wilt proberen.”
Deze uitspraken sluiten aan bij Ronaldo's eerdere kritiek op Ten Hag, die hij ervan beschuldigde hem destijds te hebben geprovoceerd en zelfs te hebben verraden. Ronaldo’s vertrek bij United was allesbehalve vlekkeloos, met een gevoel van teleurstelling en frustratie dat sindsdien doorleeft in zijn woorden over de club.
Het Belang van Van Nistelrooij
Een opvallend aspect van het interview was Ronaldo's lof voor de rol van Ruud van Nistelrooij, die afgelopen zomer werd toegevoegd aan de technische staf van Manchester United. Volgens Ronaldo is dit een goede zet van de club, omdat Van Nistelrooij een diepe band heeft met zowel de fans als de geschiedenis van United.
“Ruud kan echt helpen,” aldus Ronaldo. “Hij kent de club en de fans door en door. Als Ten Hag naar hem luistert, kan dat United veel goed doen. Het is belangrijk om de tradities en de cultuur van de club te begrijpen als je iets wilt opbouwen. Je kunt een club niet opnieuw opbouwen zonder kennis.”
Van Nistelrooij speelde tussen 2001 en 2006 219 wedstrijden voor Manchester United en was met 150 doelpunten een van de meest succesvolle spitsen in de clubgeschiedenis. Ronaldo en Van Nistelrooij deelden destijds het veld, en hun wederzijdse respect is gebleven.
Een Moeilijke Start voor Ten Hag
Erik ten Hag zit al een tijdje in de vuurlinie bij Manchester United. De prestaties van het team vallen tegen, en er lijkt weinig consistentie te zijn in het spel van de ploeg. Dit seizoen begon stroef, met slechts drie punten uit de eerste drie wedstrijden in de Premier League, en de club bevindt zich momenteel in de onderste regionen van de competitie.
Toch kreeg Ten Hag afgelopen zomer nog het voordeel van de twijfel van de clubleiding, na een wisselvallig eerste seizoen waarin hij af en toe hoopvolle momenten liet zien. De komst van Ruud van Nistelrooij als assistent wordt gezien als een poging om de club weer dichter bij haar wortels te brengen. Maar de druk op Ten Hag neemt met de week toe, en naarmate de resultaten uitblijven, worden de vragen over zijn toekomst luider.
Ronaldo’s Eerdere Kritiek op Ten Hag
Ronaldo’s vertrek uit Manchester United in 2021 was een van de meest besproken transfers van dat jaar. Na een veelbelovende terugkeer naar Old Trafford, waarin hij het team aanvankelijk op sleeptouw nam, verslechterde de relatie tussen Ronaldo en Ten Hag snel. Ronaldo klaagde destijds dat hij zich niet gewaardeerd voelde door de coach en dat er sprake was van provocaties achter de schermen.
In een explosief interview met Piers Morgan in november 2022 verklaarde Ronaldo dat hij zich “verraden” voelde door de club en specifiek door Ten Hag. “Sommige mensen binnen de club wilden mij niet terug hebben,” zei hij destijds. “Niet alleen de coach, maar ook andere mensen in het bestuur.”
Sindsdien speelt Ronaldo voor het Saoedische Al Nassr, waar hij nog steeds op hoog niveau presteert. Toch blijft zijn band met Manchester United en de Premier League een punt van discussie in de media, en zijn recente uitspraken doen die vlam weer oplaaien.
United in Crisis: Wat Nu?
Manchester United staat voor een cruciaal moment in het seizoen. Na de interlandbreak staat een belangrijke uitwedstrijd tegen Southampton op het programma, en de druk op Ten Hag is groter dan ooit. De vraag is of de coach het tij kan keren, en of de invloed van Van Nistelrooij daar een rol in kan spelen.
Ronaldo’s advies om meer naar Van Nistelrooij te luisteren, is een signaal dat de club mogelijk meer moet teruggrijpen naar de waarden en tradities die het ooit groot maakten. Maar de tijd zal leren of Ten Hag dit advies ter harte neemt, of dat hij blijft vasthouden aan zijn eigen visie.
Conclusie
Het is duidelijk dat Ronaldo nog altijd een sterke mening heeft over zijn voormalige club. Zijn kritiek op Ten Hag en zijn lof voor Van Nistelrooij bieden een fascinerend inzicht in hoe een van de grootste spelers uit de voetbalgeschiedenis kijkt naar de uitdagingen waarmee Manchester United momenteel wordt geconfronteerd. Eén ding is zeker: de komende maanden zullen cruciaal zijn voor zowel Ten Hag als United.
