Het Nederlands elftal bereidt zich met een volledige selectie voor op de cruciale Nations League-wedstrijd tegen Hongarije. Vrijdagmiddag trainden alle 25 spelers, waaronder een fitte Frenkie de Jong, mee in Zeist. Bondscoach Ronald Koeman benadrukt echter dat de middenvelder, die terugkeert na een langdurige blessure, niet overbelast zal worden.
Volledige selectie fit voor Hongarije
Tijdens de training, waarvan alleen het eerste kwartier openbaar was, straalde de fitheid van de groep af. Zelfs Bart Verbruggen, die eerder deze week afwezig was, is weer volledig inzetbaar. Voor Koeman is dat goed nieuws, aangezien Oranje met een sterke opstelling richting het duel met Hongarije in de Johan Cruijff ArenA kan toewerken.
De grote vraag blijft of Frenkie de Jong, na maanden blessureleed, meteen aan de aftrap verschijnt. De middenvelder van FC Barcelona heeft sinds zijn terugkeer al zeven wedstrijden gespeeld, maar nog geen volledige negentig minuten. Koeman is daarom voorzichtig met zijn sterspeler. “Frenkie zal niet twee keer starten,” verklaarde de bondscoach tijdens de persconferentie. “Één keer zou moeten kunnen. Maar of hij een hele wedstrijd aankan, moeten we afwachten.”
Frenkie de Jong’s comeback in Oranje
De Jong meldde zich eerder deze week bij Oranje met een lichte beenblessure, maar die lijkt inmiddels geen beperking meer te vormen. “Hij heeft alle trainingen meegedaan en maakt een fitte indruk,” vertelde Koeman. Toch benadrukte hij dat voorzichtigheid geboden is. Barcelona zal niet willen dat zijn herstel in gevaar komt, zeker gezien De Jong’s belangrijke rol in het team.
Als reservecaptain achter Virgil van Dijk neemt De Jong weer een prominente positie in binnen de ploeg. Normaal staat ook Nathan Aké in die hiërarchie, maar de verdediger ontbreekt deze interlandperiode door een blessure. Koeman liet doorschemeren dat hij blij is met De Jongs terugkeer, maar ook dat de middenvelder nog wedstrijden nodig heeft om zijn oude niveau te bereiken. “Hij moet zijn ritme terugvinden. Frenkie is een slimme, complete middenvelder die ons kan helpen, maar hij heeft tijd nodig om weer helemaal in topvorm te raken.”
De Jong’s terugkeer betekent een extra luxeprobleem voor Koeman. Oranje beschikt over een middenveld vol spelers die basisspelers zijn bij Europese topclubs, zoals Ryan Gravenberch, Tijjani Reijnders en Teun Koopmeiners. Ook Quinten Timber en Mats Wieffer behoren nog tot de selectie. Voor Koeman betekent dat keuzes maken, vooral omdat twee spelers zaterdag op de tribune plaats moeten nemen.
De vraag blijft wie naast De Jong een basisplek krijgt. Koopmeiners, die zelf terugkomt van een blessure, of Gravenberch, die in bloedvorm verkeert bij Liverpool? “Het is alleen maar goed dat we zoveel kwaliteit hebben,” zei Koeman. “Het zorgt ervoor dat de concurrentie groot is, en dat maakt het team sterker.”
Ronald Koeman: Het belang van de wedstrijd
Het duel met Hongarije is cruciaal voor Oranje. De winnaar plaatst zich direct voor de kwartfinales van de Nations League. Bij een gelijkspel valt de beslissing dinsdag, wanneer Nederland in Bosnië en Herzegovina speelt en Hongarije het opneemt tegen het al geplaatste Duitsland. Koeman benadrukte het belang van een overwinning zaterdag. “We willen de klus zo snel mogelijk klaren, en dat betekent dat we zaterdag moeten winnen.”
Hongarije is echter een lastige tegenstander, met een fysiek sterke ploeg en enkele technisch vaardige spelers. Oranje zal scherp moeten zijn, zeker gezien de sterke vorm waarin de Hongaren verkeren. Koeman vertrouwt op de veerkracht van zijn team, dat tijdens de laatste interlandperiode wisselvallig presteerde. “We hebben laten zien dat we het kunnen, maar het moet constanter. Dat begint zaterdag.”
Een voorzichtig Oranje richting de kwartfinales
De terugkeer van Frenkie de Jong is niet alleen een belangrijke mentale opsteker voor Oranje, maar ook een tactisch voordeel. Zijn vermogen om het spel te versnellen en spelers uit te spelen is een unieke kwaliteit binnen het team. Toch weet Koeman dat hij de middenvelder voorzichtig moet brengen. De prioriteit ligt bij een fitte Frenkie die het komende jaar ongestoord kan schitteren.
Met een volledig fitte selectie heeft Oranje alle ingrediënten in huis om de klus tegen Hongarije te klaren. Voor de spelers die zaterdag niet in actie komen, is er nog de kans om dinsdag tegen Bosnië te schitteren. Koeman zal in elk geval hopen dat zijn ploeg zaterdag met een overwinning niet alleen vertrouwen tankt, maar ook de kwartfinales veiligstelt.
Met een volle Johan Cruijff ArenA en een scherp Oranje kan het duel tegen Hongarije een mooie stap zijn richting de eindfase van de Nations League.
