Op een avond die cruciaal bleek voor AC Milan, was het de Nederlandse middenvelder Tijjani Reijnders die de show stal. Met twee doelpunten in de tweede helft loodste hij zijn ploeg naar een 3-1 overwinning op Club Brugge, waarmee Milan weer helemaal in de race is voor de knock-outfase van de Champions League. Een prestatie die zowel Reijnders als zijn team hard nodig hadden.
Contents
Een stroeve start en een rode kaart
De wedstrijd begon nog enigszins stroef voor AC Milan, dat ondanks het thuisvoordeel moeite had om Club Brugge te ontmantelen. De Belgen, spelend met zelfvertrouwen, waren allesbehalve onder de indruk van de Milanezen en kregen zelfs een aantal vroege kansen. Toch was het Milan dat op voorsprong kwam. In de 21e minuut wist Christian Pulisic, die de laatste weken in topvorm verkeert, de score te openen met een beheerste afronding na een goed uitgespeelde aanval.
De wedstrijd leek daarna in het voordeel van Milan te kantelen, vooral toen Club Brugge kort voor rust met tien man kwam te staan. Brugge-middenvelder Raphael Onyedika kreeg een directe rode kaart na een gevaarlijke tackle op het been van een Milan-speler. Een zwaar moment voor de Belgen, die een groot deel van de wedstrijd met een man minder moesten spelen.
Maar Club Brugge gaf zich niet zomaar gewonnen. Vlak voor de rust verraste Kyriani Sabbe iedereen door uit het niets de gelijkmaker te scoren. Een 1-1 stand bij rust leek een teken te zijn dat er misschien een verrassing in de lucht hing.
De tweede helft: Reijnders grijpt zijn moment
Waar de eerste helft nog twijfel liet over de uiteindelijke winnaar, was het in de tweede helft Tijjani Reijnders die het duel naar zijn hand zette. De Nederlander, die dit seizoen steeds meer zijn draai begint te vinden in het shirt van AC Milan, was op zijn best. Zijn eerste moment van magie kwam in de 61e minuut. Na een vloeiende aanval over de rechterkant gaf Noah Okafor een perfecte voorzet op Reijnders, die rustig bleef en de bal in de verre hoek plaatste. De 2-1 was een verlossing voor Milan, dat op dat moment met de rug tegen de muur stond.
Maar Reijnders was nog niet klaar. Tien minuten later herhaalde hij het kunstje, ditmaal na een assist van Samuel Chukwueze. Dit doelpunt was wellicht nog mooier dan het eerste. Met een sublieme aanname en een afgemeten schot via de onderkant van de lat, zette Reijnders Milan definitief op rozen. Het was een klasseflits die het publiek in San Siro deed opveren, en die Reijnders' naam met gouden letters in de wedstrijdgeschiedenis schreef.
Buitenspel en een afgekeurde treffer
Reijnders had zelfs de mogelijkheid om zijn avond nog mooier te maken. In de slotfase legde hij een perfecte voorzet op het hoofd van Francesco Camarda, die de bal beheerst binnenkopte. Het stadion juichte opnieuw, maar helaas werd de 4-1 afgekeurd wegens buitenspel. Toch kon dat de pret niet drukken; de wedstrijd was al gespeeld, en het moment van Reijnders was allang gekomen.
Een avond van eerste keren
Deze Champions League-avond was er een vol bijzondere momenten voor Reijnders. Niet alleen was het de eerste keer dat hij scoorde in het grootste Europese toernooi, maar zijn twee goals waren meteen van doorslaggevend belang. De negentienvoudig international van Oranje toonde aan waarom hij een vaste waarde is in het elftal van Stefano Pioli, en zijn prestatie zal hem ongetwijfeld nog meer vertrouwen geven voor de rest van het seizoen.
Reijnders reageerde na afloop bescheiden op zijn rol in de wedstrijd: “Ik ben blij dat ik mijn team heb kunnen helpen. Dit zijn de momenten waar je als speler van droomt: scoren in de Champions League. Maar het belangrijkste is dat we de drie punten hebben gepakt. We zijn nog niet waar we willen zijn, maar dit is een stap in de goede richting.”
Milan in de race, Brugge in de problemen
Voor AC Milan is deze overwinning van cruciaal belang. De Italianen staan nu met drie punten in de middenmoot van hun groep, samen met Club Brugge. Beide ploegen moeten nog flink aan de bak om de knock-outfase te bereiken, maar voor Milan is deze overwinning een broodnodige opsteker. De komende wedstrijden zullen bepalend zijn, maar met deze zege op zak is er weer perspectief.
Voor Club Brugge daarentegen lijkt het Champions League-avontuur een stuk moeilijker te worden. Ondanks de vechtlust die ze toonden, en het feit dat ze met tien man nog terugkwamen tot 1-1, konden ze het uiteindelijk niet bolwerken tegen de Milanezen. De rode kaart van Onyedika bleek een keerpunt, en de Belgen zullen zich moeten herpakken als ze nog kans willen maken op Europese overwintering.
Conclusie: Een avond om nooit te vergeten voor Reijnders
De avond in San Siro zal voor Tijjani Reijnders nog lang in het geheugen gegrift staan. Met zijn eerste twee doelpunten in de Champions League was hij de absolute held voor AC Milan. Zijn prestaties hielpen de ploeg niet alleen aan drie cruciale punten, maar zorgden ook voor nieuwe energie en optimisme in de strijd om een plek in de knock-outfase. Voor Reijnders lijkt dit het begin van een veelbelovend Europees seizoen te zijn, en de Milan-fans zullen met smart wachten op zijn volgende magie op het veld.
