In een opmerkelijke wedstrijd lijkt Ajax na slechts één enkele ontmoeting al vrijwel verzekerd te zijn van een plek in de groepsfase van de Europa League. De Nederlandse ploeg wist met overtuiging te winnen van Ludogorets, mede dankzij een hattrick van Mohammed Kudus. De heenwedstrijd in de play-offs eindigde in een indrukwekkende 1-4 zege voor de Amsterdammers.
Binnen de eerste twintig minuten van de wedstrijd stond het al 0-2 voor Ajax in Bulgarije. Beide doelpunten werden gescoord door Kudus, die later in de tweede helft ook zijn derde doelpunt maakte. Brian Brobbey voegde nog voor de rust een derde doelpunt toe voor Ajax. In de slotfase redde Ludogorets-verdediger Olivier Verdon de eer door een penalty te benutten.
Deze wedstrijd zou echter ook weleens de laatste kunnen zijn waarin Kudus voor Ajax uitkomt. De 23-jarige Ghanees wordt al enige tijd begeerd door West Ham United. Volgens Britse media is er zelfs interesse getoond vanuit Saoedi-Arabië.
Met een einduitslag van 1-4 lijkt de terugwedstrijd tussen Ajax en Ludogorets een formaliteit te worden. Deze confrontatie staat gepland voor volgende week donderdag om 20.00 uur en zal plaatsvinden in de Johan Cruijff ArenA.
Ajax's Dominantie tegen Ludogorets
De openingsfase van de wedstrijd tussen Ludogorets en Ajax kende een ietwat trage start, hoewel de Amsterdammers meteen al de sterkere ploeg waren. Dit leidde na vijftien minuten tot het eerste doelpunt van Kudus, die bekwaam de korte hoek wist te vinden.
Slechts enkele minuten later volgde het tweede doelpunt, waarmee de score op 0-2 kwam te staan. Na een fraaie aanval bereikte Kenneth Taylor de bal met een precieze steekpass bij Kudus, die voormalig Eredivisie-keeper Sergio Padt voor de tweede keer wist te passeren.
Gedurende de rest van de eerste helft bleef Ajax alert op tegenaanvallen van Ludogorets, maar de Bulgaarse ploeg slaagde er niet in om echt gevaarlijk te worden. Aan de andere kant voegde Ajax nog een derde doelpunt toe via Brobbey, die met een rake kopbal Padt wist te verschalken.
Uitblinkende Gorter in het Doel van Ajax
Na de rust onderscheidde keeper Jay Gorter zich als een van de uitblinkers bij Ajax. Hij toonde zijn klasse met een knappe redding op een lage inzet en herhaalde dat later in de tweede helft met een indrukwekkende save.
Ondertussen wist Kudus opnieuw het doel te vinden, wat de voorsprong van Ajax verder vergrootte. Opnieuw was de Ghanees betrokken bij een goed uitgespeelde aanval. Met dit doelpunt leek het verzet van Ludogorets definitief gebroken, als dat nog niet het geval was.
Hoewel Ludogorets-verdediger Verdon nog een penalty benutte na hands van Jorrel Hato, was de spanning in de wedstrijd toen al ver te zoeken. Gorter maakte zichzelf nogmaals waar in blessuretijd met een knappe redding. Deze wedstrijd toonde de overweldigende dominantie van Ajax tegen een zwak Ludogorets en lijkt de deelname aan de groepsfase van de Europa League vrijwel te verzekeren voor de Nederlandse ploeg.
