In een onverwachte wending op de Afrika Cup is Marokko, een van de favorieten voor de titel, uitgeschakeld in de achtste finales door Zuid-Afrika. Ondanks de afwezigheid van sterspeler Hakim Ziyech door een enkelblessure, had het team van bondscoach Walid Regragui hoge verwachtingen, maar die werden niet waargemaakt in het Ivoriaanse San Pédro.
Contents
Gemiste Kansen en Cruciale Momenten
De wedstrijd begon hoopvol voor Marokko, met een doelpunt van Abde Ezzalzouli in de eerste helft, dat echter na tussenkomst van de VAR werd afgekeurd wegens buitenspel. Dit moment zette de toon voor een wedstrijd vol gemiste kansen voor de Marokkaanse ploeg. Zuid-Afrika, onder leiding van ‘Bafana Bafana', nam in de 60e minuut de leiding door een doelpunt van Evidence Makgopa, die een snelle aanval afrondde met een schot in de rechterhoek.
Marokko, met PSV'er Ismael Saibari in de ploeg, probeerde wanhopig de gelijkmaker te scoren. Hun inspanningen leken beloond te worden met een penalty zes minuten voor tijd, maar Achraf Hakimi, normaal een zekere schutter vanaf de strafschopstip, miste deze cruciale kans. De situatie voor Marokko verslechterde nog meer toen Sofyan Amrabat in de blessuretijd een rode kaart kreeg. Teboho Mokoena verzegelde het lot van Marokko met een vrije trap die de score op 0-2 bracht.
Regragui Neemt Verantwoordelijkheid
Na de wedstrijd nam bondscoach Walid Regragui de volledige verantwoordelijkheid voor de uitschakeling van Marokko. “Ik neem de verantwoordelijkheid voor alles wat er is gebeurd. Ik verschuil me nooit. Vandaag heb ik gefaald,” gaf een teleurgestelde Regragui toe. Ondanks dat Marokko als groepswinnaar de knock-outfase bereikte, was de verrassende nederlaag tegen het op papier mindere Zuid-Afrika een bittere pil voor de ploeg en de fans. De toekomst van Regragui als bondscoach van Marokko is nu onzeker, met speculaties over mogelijke gesprekken over het ontbinden van zijn contract.
Impact op PSV en Vooruitblik
Voor PSV is de uitschakeling van Marokko mogelijk goed nieuws, aangezien middenvelder Ismael Saibari nu terug kan keren naar Eindhoven. Met een dun middenveld door blessures van sleutelspelers, zal Saibari's terugkeer een welkome versterking zijn, vooral met de aankomende topper tegen Ajax.
Zuid-Afrika, aan de andere kant, gaat door naar de kwartfinales waar ze Kaapverdië zullen treffen. De prestatie van ‘Bafana Bafana' tegen Marokko heeft bewezen dat in voetbal niets zeker is en dat elke wedstrijd zijn eigen verhaal heeft. Voor Marokko is het een moment van reflectie en mogelijk heroverweging, na een campagne die eindigde in een teleurstelling ver verwijderd van de euforie van de halve finaleplaats op het WK eind 2022.
