In een adembenemende kwartfinale van de FA Cup op Old Trafford, heeft Manchester United in een verlenging vol dramatiek Liverpool met 4-3 verslagen. Onder leiding van coach Erik ten Hag, lieten ‘The Red Devils' een onvergetelijke veerkracht zien door van een achterstand terug te komen en uiteindelijk in een spektakelstuk ‘The Reds' uit het toernooi te stoten.
Inhoud
Vroege voorsprong en kansen over en weer
De wedstrijd begon met een snelle voorsprong voor Manchester United, waar Scott McTominay de held van het moment werd. Binnen tien minuten na de aftrap vond hij het net, profiterend van een rebound na een gered schot van Alejandro Garnacho door Liverpool's doelman Caoimhin Kelleher. Deze vroege voorsprong gaf de thuisploeg vleugels, maar Liverpool bleef dreigend.
Liverpool's weerbaarheid bleek uit diverse aanvallen, met name van Luis Díaz, wiens inzetten door André Onana werden gepareerd. Een doelpunt van Wataru Endo voor Liverpool werd afgekeurd wegens buitenspel, na tussenkomst van de VAR. Maar de bezoekers lieten het er niet bij zitten en draaiden de achterstand om vlak voor rust, met doelpunten van Alexis Mac Allister en Mohamed Salah, waardoor de wedstrijd volledig op zijn kop werd gezet.
Spanning stijgt in de tweede helft en verlenging
De tweede helft bleef even spannend, met Liverpool die de beste kansen kreeg maar ze niet wist te benutten. Manchester United, dat op de rand van uitschakeling stond, vond hoop in Antony, die met een draaiend schot de stand gelijk trok en een verlenging forceerde.
In de verlenging leek Liverpool het laatste woord te hebben met een doelpunt van Harvey Elliott, maar Manchester United gaf niet op. Marcus Rashford, met een subliem schot, zorgde voor de 3-3, waarmee de hoop op een overwinning weer volledig terug was bij United.
Toen de wedstrijd leek af te stevenen op strafschoppen, was het Amad Diallo die in de extra tijd van de verlenging het lot van Liverpool bezegelde met een beslissend doelpunt, waarmee Manchester United een spectaculaire overwinning boekte en een plek in de halve finale veiligstelde.
Reacties en toekomstperspectieven
Na het eindsignaal was de lof van Erik ten Hag voor zijn team groot. Hij roemde de uitstekende start van zijn team en de veerkracht die ze toonden, ondanks de tijdelijke dominantie van Liverpool. “Onze instelling was fantastisch,” benadrukte Ten Hag, wijzend op de niet-aflatende inzet van zijn spelers, met name Rashford, wiens doorzettingsvermogen het team inspireerde.
Deze overwinning belooft veel voor de toekomst van Manchester United, met jonge spelers als Diallo, Garnacho en Mainoo die zich sterk ontwikkelen. Ten Hag benadrukte het belang van voortdurende focus en voorbereiding, met het oog op de aankomende halve finale tegen Coventry City, een team dat bewezen heeft een ware uitdager te kunnen zijn.
In de andere halve finale staat Manchester City tegenover Chelsea, waardoor de FA Cup wederom bewijst een van de meest opwindende en onvoorspelbare competities in het Engelse voetbal te zijn.
