Manchester United en coach Erik ten Hag slaagden er dinsdag niet in Europese overwintering veilig te stellen. ‘The Red Devils' verloren met 0-1 van Bayern München en eindigden als laatste in hun Champions League-poule. Ten Hag bevond zich voor aanvang van de wedstrijd in een lastige positie. United had een overwinning op Bayern nodig om zich te plaatsen voor de achtste finales van de Champions League, maar was daarbij afhankelijk van de uitslag op het andere veld.
Als FC Kopenhagen-Galatasaray een winnaar zou opleveren, was het avontuur van Manchester United in het miljoenenbal sowieso voorbij. Het werd 1-0 voor de Denen door een goal van Lukas Lerager, waardoor voor Ten Hag de derde plaats het hoogst haalbare was. Maar zelfs dat zat er niet in.
United wist Bayern lang tegen te houden, maar moest in de zeventigste minuut toch de 0-1 toestaan. Kingsley Coman voltrok het vonnis na een vlotte aanval en een listig passje buitenkant voet van Harry Kane. Daar bleef het bij op Old Trafford.
Teleurstellende groepsfase voor Manchester United
De ploeg van Ten Hag sloot een teleurstellende groepsfase in stijl af. United verloor onder meer thuis van Galatasaray (2-3) en uit van FC Kopenhagen (4-3). De Denen gaan samen met Bayern München door naar de achtste finales van de Champions League, terwijl het Galatasaray van Hakim Ziyech verder bekeren in de Europa League. Voor Manchester United resteert nu de Premier League, waarin de ploeg van Ten Hag op een teleurstellende zesde plaats staat. Zondag wacht de lastige uitwedstrijd tegen aartsrivaal Liverpool. In de FA Cup ligt misschien nog wel een prijs in het verschiet. In de League Cup werd United al uitgeschakeld door Newcastle United.
Voor Manchester United is het einde van het Champions League-avontuur een bittere pil om te slikken. De club heeft een rijke geschiedenis in het toernooi, met drie eerdere eindzeges en talloze memorabele momenten. Dit seizoen had United gehoopt op een diepe run in het toernooi, maar het mocht niet zo zijn. Het team van coach Erik ten Hag begon de groepsfase met hoge verwachtingen, maar al snel bleek dat het geen gemakkelijke weg naar de knockout-fase zou worden. De nederlaag thuis tegen Galatasaray was een vroege waarschuwing, en het verlies tegen FC Kopenhagen maakte de situatie nog lastiger.
Kritiek op coach Erik ten Hag
Met de vroegtijdige uitschakeling in de Champions League zal de kritiek op coach Erik ten Hag ongetwijfeld toenemen. Hoewel hij bij zijn aanstelling veel lof kreeg vanwege zijn prestaties bij Ajax, heeft hij het moeilijk gehad om de verwachtingen bij Manchester United waar te maken. Sommige fans en analisten hebben kritiek geuit op zijn tactische keuzes en zijn vermogen om het beste uit zijn spelers te halen. Het feit dat United als laatste eindigde in de groep zal de druk op Ten Hag alleen maar vergroten.
Met de uitschakeling in de Champions League zal Manchester United zich nu moeten richten op de Premier League en de FA Cup. In de competitie staat de club momenteel op een teleurstellende zesde plaats, ver achter de koplopers. De komende wedstrijden zullen cruciaal zijn voor United om hun positie in de competitie te verbeteren en te proberen de top vier te bereiken. Daarnaast zal de FA Cup een belangrijke kans zijn om een prijs te winnen dit seizoen en de fans iets te bieden om naar uit te kijken.
Conclusie
Het Champions League-avontuur van Manchester United eindigde in een grote teleurstelling met de laatste plaats in de groep. Coach Erik ten Hag staat onder druk vanwege de matige prestaties van het team, en de komende wedstrijden in de Premier League zullen cruciaal zijn voor de club. Manchester United zal moeten proberen hun vorm te hervinden en te strijden voor succes in de competitie en de FA Cup.
