In een herhaling van de Champions League-finale van 2023 zijn Manchester City en Internazionale woensdagavond opnieuw in balans gebleven. Waar City destijds de beker omhoog mocht houden na een 1-0-overwinning, bleef het dit keer bij een 0-0 gelijkspel. Ondanks enkele grote kansen voor beide ploegen, wist geen van de teams het net te vinden in een boeiende wedstrijd in het Etihad Stadium.
City begint sterk, maar faalt in de afwerking
Manchester City begon sterk aan de wedstrijd en zette Inter direct onder druk. Het team van Josep Guardiola kreeg al snel enkele goede kansen, waarbij vooral Erling Haaland gevaarlijk was. De Noorse spits, die vorig seizoen topscorer werd in de Premier League en de Champions League, kon echter geen beslissende impact maken. Een schot van dichtbij werd gepakt door Inter-doelman Yann Sommer, die zijn ploeg meerdere malen op de been hield.
Kevin De Bruyne was opnieuw belangrijk voor het creëren van kansen, maar helaas voor City moest de Belgische spelmaker in de rust het veld verlaten met een blessure. De ernst van zijn kwetsuur is nog onduidelijk, maar zijn uitvallen was een klap voor de Engelsen, die zonder hem minder gevaarlijk waren.
Inter zet verdedigend blok neer en houdt stand
Internazionale speelde zoals we dat van hen gewend zijn: georganiseerd en met een sterke defensieve structuur. Het Italiaanse team gaf weinig weg, ondanks de aanvallende kracht van Manchester City. De Vrij zat 90 minuten op de bank, maar Denzel Dumfries kwam een kwartier voor tijd het veld in om defensief mee te helpen. Zijn inzet en snelheid gaven Inter een extra verdedigende boost tegen de opdringerige City-aanvallers.
De grootste kans voor de Italianen kwam in de slotfase. Henrikh Mkhitaryan kon in de 85e minuut de winnende treffer maken, maar schoot vanaf de rand van het strafschopgebied hoog over. Daarmee verprutste hij de mogelijkheid om Inter de volle drie punten te bezorgen.
Frustratie bij Guardiola, maar hoop voor de toekomst
Hoewel Guardiola's team geen grote fouten maakte, was er toch sprake van teleurstelling. Manchester City domineerde het balbezit en creëerde kansen, maar was niet scherp genoeg in de afwerking. Guardiola, zichtbaar gefrustreerd langs de zijlijn, benadrukte na afloop dat de ploeg moet leren om in dit soort wedstrijden effectiever te zijn.
Toch is het resultaat niet dramatisch voor City. Met de kwaliteiten die de ploeg herbergt en de ervaring die ze meebrengen, blijft City een van de topfavorieten in het Champions League-seizoen. Het 0-0-gelijkspel zal gezien worden als een tegenvaller, maar er is nog voldoende tijd om zich te herpakken.
PSG wint door blunder, Dortmund en Celtic overtuigen
In een andere wedstrijd op dezelfde avond boekte Paris Saint-Germain een late zege op Girona. Het duel leek af te stevenen op een gelijkspel, totdat een cruciale fout van Girona-doelman Paulo Gazzaniga in de negentigste minuut PSG de overwinning bezorgde. Een voorzet van Nuno Mendes leek ongevaarlijk, maar Gazzaniga liet de bal door zijn benen glippen, waardoor PSG met 1-0 won.
Daarentegen had Borussia Dortmund weinig moeite met Club Brugge. Na een evenwichtige eerste helft, waarin beide ploegen geen kansen wisten te benutten, nam Dortmund in de slotfase afstand. Jamie Bynoe-Gittens en Serhou Guirassy maakten de doelpunten voor de Duitsers, die met 0-3 zegevierden.
Celtic kende ook een goede avond en rolde Slovan Bratislava met 5-1 op. Na een nipte voorsprong bij rust, barstte het doelpuntenfeest in de tweede helft los. De Japanners Daizen Maeda en Kyogo Furuhashi, evenals Adam Ihah en Arne Engels (penalty), zorgden voor de ruime overwinning. Celtic staat nu tweede in de groepsfase, alleen achter Bayern München, dat een nog grotere uitslag neerzette: 9-2 tegen Dinamo Zagreb.
Lijnders beleeft moeilijke start met Red Bull Salzburg
Voor Red Bull Salzburg-trainer Pepijn Lijnders liep zijn eerste Champions League-wedstrijd uit op een nachtmerrie. De Oostenrijkse club werd met 3-0 afgedroogd door Sparta Praag, dat de wedstrijd al na twee minuten opende met een doelpunt van Kaan Kairinen. Salzburg kwam er daarna niet meer aan te pas, en goals van Victor Olatunji en Qazim Laci maakten het verlies compleet.
Bologna houdt Shakhtar op gelijkspel
Het Champions League-debuut van Bologna eindigde in een doelpuntloos gelijkspel tegen het Shakhtar Donetsk van trainer Marino Pusic. Shakhtar had de wedstrijd kunnen winnen, maar Georgiy Sudakov miste na vier minuten een strafschop. Bologna had weinig te bieden, ondanks een degelijke wedstrijd van Sam Beukema en invaller Thijs Dallinga.
Conclusie: een avond vol spanning, maar weinig doelpunten
De Champions League-wedstrijden van woensdag boden genoeg spanning, maar vooral in Manchester en Bologna waren de doelpunten schaars. Manchester City en Internazionale bleven, net als een jaar geleden, aan elkaar gewaagd, maar wisten dit keer het net niet te vinden. Toch blijft de competitie nog lang, en beide ploegen zullen ongetwijfeld terugkomen in de strijd om de felbegeerde cup.
