PSV heeft woensdagavond in de Champions League voor een waar spektakelstuk gezorgd. De ploeg van trainer Peter Bosz draaide in de slotfase een schijnbaar zekere 0-2-nederlaag tegen Shakhtar Donetsk om in een 3-2-overwinning. Aanvoerder Luuk de Jong sprak na afloop vol trots over de veerkracht van zijn team en benadrukte de bijzondere week voor Nederlandse clubs. “Dit is ongekend, ongelooflijk,” zei hij glunderend.
Het duel begon moeizaam voor de Eindhovenaren. In de eerste helft wist Shakhtar optimaal te profiteren van een slordig en onzorgvuldig PSV. De bezoekers kwamen op voorsprong door doelpunten van Danylo Sikan en Oleksandr Zubkov, beide voortgekomen uit razendsnelle counters. PSV creëerde wel kansen, maar spits Luuk de Jong en aanvallers Johan Bakayoko en Ismael Saibari wisten deze niet te benutten. De ruststand van 0-2 leidde tot een fluitconcert vanuit de tribunes van het Philips Stadion.
Tillman luidt de comeback in
Na rust koos trainer Peter Bosz voor een aanvallendere strategie door verdediger André Ramalho te wisselen voor Ricardo Pepi. PSV ging opportunistischer spelen, maar grote kansen bleven lange tijd uit. Het leek een kansloze avond te worden totdat de wedstrijd volledig kantelde door een rode kaart voor Shakhtar-verdediger Pedro Henrique. De Braziliaan moest vertrekken na een harde tackle op Bakayoko, waardoor de Oekraïense ploeg met tien man verder moest.
De rode kaart gaf PSV het momentum dat het nodig had. Malik Tillman, de Amerikaanse spelmaker die eerder in het duel onzichtbaar was, nam het team bij de hand. Eerst scoorde hij met een slimme vrije trap in de korte hoek en enkele minuten later haalde hij spectaculair uit vanaf dertig meter. Zijn verwoestende schot betekende de 2-2 en bracht het Philips Stadion in extase.
“Die goals van Malik waren fantastisch,” zei Luuk de Jong na afloop. “Het toont aan wat voor kwaliteit hij heeft. Op zulke momenten maakt hij het verschil, en dat was precies wat we nodig hadden.”
Pepi beslist de wedstrijd
Met het publiek volledig achter de ploeg zette PSV in de laatste minuten alles op alles om de overwinning over de streep te trekken. De druk op het doel van Shakhtar nam toe, maar de tijd begon te dringen. Toch was daar in de allerlaatste seconden van de blessuretijd Ricardo Pepi, de jonge Amerikaanse spits die dit seizoen al vaak zijn waarde heeft bewezen. Hij gleed de bal via de binnenkant van de paal binnen en bezorgde PSV de drie punten. Het publiek ontplofte van vreugde, terwijl de spelers elkaar dolblij in de armen vlogen.
“Dat Pepi de winnende maakt, is mooi,” vervolgde De Jong. “Hij heeft de laatste weken geweldig gespeeld en dit doelpunt is de kroon op zijn harde werk. We hebben dit samen gedaan als team.”
De comeback van PSV doet denken aan de prestaties van Feyenoord eerder deze week. De Rotterdammers speelden dinsdagavond met 3-3 gelijk bij Manchester City na een 3-0-achterstand. De Jong zag de overeenkomst ook. “Ik zat die wedstrijd te kijken en dacht: wat een gekkenhuis. Dat we nu zelf ook zo’n moment hebben, is geweldig. Dit is een week die Nederlandse voetballiefhebbers niet snel zullen vergeten.”
Belangrijke stap richting knock-outfase
Met de overwinning zet PSV een grote stap richting de knock-outfase van de Champions League. De ploeg staat er goed voor in een poule waarin ook Liverpool, Stade Brestois en Rode Ster Belgrado deelnemen. Met nog drie wedstrijden te gaan heeft PSV alles in eigen hand om zich te plaatsen voor de volgende ronde.
Peter Bosz toonde zich na afloop opgelucht en tevreden. “We hebben laten zien dat we niet opgeven, zelfs niet in een lastige situatie. Dit soort wedstrijden zijn belangrijk om als team te groeien. Maar we moeten ook kritisch blijven, want de eerste helft was niet goed genoeg.”
De zege tegen Shakhtar biedt vertrouwen voor de komende weken, waarin PSV belangrijke duels speelt in zowel de Champions League als de Eredivisie. De ploeg staat momenteel stevig aan kop in de competitie en hoopt deze vorm door te trekken in Europa.
Een avond voor in de boeken
De comeback tegen Shakhtar zal de geschiedenisboeken ingaan als een van de meest memorabele Europese avonden in het Philips Stadion. Het benadrukt de veerkracht en het potentieel van het team onder leiding van Bosz. Voor Luuk de Jong en zijn ploeggenoten is het een bevestiging dat PSV op de goede weg is.
De Jong sloot zijn interview af met een brede glimlach: “Dit gaan we even vieren in de kleedkamer. En morgen? Dan begint de focus op de volgende wedstrijd, want er komt nog genoeg aan.” Met wedstrijden tegen Stade Brestois en Rode Ster Belgrado in het verschiet lijkt PSV klaar om Europa te blijven verrassen.
