Liverpool heeft zondag in een spannende topper met 2-2 gelijkgespeeld tegen Arsenal in het Emirates Stadium. De ploeg van Arne Slot toonde veerkracht door twee keer terug te komen van een achterstand, maar het punt was niet genoeg om Manchester City van de koppositie te houden. Met deze uitslag verliest Liverpool zijn eerste plek in de Premier League aan de ploeg van Pep Guardiola, die zaterdag won van Southampton.
Contents
Bliksemstart voor Arsenal, snel antwoord van Van Dijk
De wedstrijd begon fel, en Arsenal maakte al vroeg duidelijk dat het met het thuisvoordeel een snel doelpunt wilde afdwingen. Bukayo Saka bracht de thuisploeg al na negen minuten op voorsprong met een venijnig schot in de korte hoek. Het leek erop dat Liverpool een zware middag tegemoet zou gaan, maar de reactie van de bezoekers liet niet lang op zich wachten.
Virgil van Dijk, die in topvorm verkeert, zette zijn team alweer snel op gelijke hoogte. De Nederlandse aanvoerder stond op de juiste plek om een voorzet binnen te koppen en zette daarmee de 1-1 op het scorebord. Het was zijn eerste doelpunt in dit Premier League-seizoen, en het gaf Liverpool een flinke boost na de vroege tegenslag.
Arsenal gaf zich echter niet gewonnen en nam weer de leiding vlak voor rust. Mikel Merino, die gevaarlijk opdook in het strafschopgebied, kopte een prachtige voorzet binnen. Het doelpunt werd even onder de loep genomen door de VAR vanwege mogelijk buitenspel, maar uiteindelijk werd het doelpunt goedgekeurd, en Liverpool keek opnieuw tegen een achterstand aan.
Arne Slot zag zijn ploeg in de eerste helft hard werken om de druk van Arsenal te weerstaan, maar ook het tactische plan van de Nederlandse coach had te lijden onder de constante aanvallen van de thuisploeg. “We wisten dat Arsenal snel zou beginnen en veel druk zou zetten,” verklaarde Slot na de wedstrijd. “Ik ben tevreden over de veerkracht van mijn team, maar we waren soms te onrustig in de verdediging.”
Slot grijpt in met Gakpo, Salah brengt redding
In de tweede helft bracht Slot Cody Gakpo als invaller in de strijd om het tij te keren. Met Gakpo op het veld zette Liverpool nog meer druk op de defensie van Arsenal, en de ploeg bleef zoeken naar de gelijkmaker. Die kwam uiteindelijk in de slotfase toen Mohamed Salah, opnieuw belangrijk voor Liverpool, zijn kans schoon zag.
Salah kreeg de bal op een presenteerblaadje van Darwin Núñez, die zijn ploeggenoot perfect bediende. De Egyptische sterspeler twijfelde niet en schoot overtuigend de 2-2 binnen. Het doelpunt kwam op een cruciaal moment en zorgde ervoor dat Liverpool alsnog met een punt uit Londen vertrok. Voor Slot was het een bevestiging van het doorzettingsvermogen van zijn team: “We hebben karakter getoond door twee keer terug te komen van een achterstand. Dat is de mentaliteit die ik wil zien.”
Slot krijgt gele kaart na misverstand met vierde official
Het gelijkspel was echter niet de enige opzienbarende gebeurtenis voor Liverpool. Coach Arne Slot ontving een gele kaart in de tweede helft na een incident langs de zijlijn. Slot was zichtbaar geïrriteerd door het herhaaldelijke tijdrekken van Arsenal-spelers, die volgens hem onnodig vaak naar de grond gingen. Hij liet zich verbaal horen en zei tegen zijn speler Ibrahima Konaté dat het een “fucking joke” was, doelend op de situaties waarin Arsenal-spelers naar de grond gingen.
Echter, de vierde official dacht dat Slot het tegen hem had, wat hem een gele kaart opleverde. “Het was een misverstand,” zei Slot na afloop. “Ik moet er de volgende keer beter op letten, want dit is al mijn tweede gele kaart van het seizoen.” Slot nam het voorval met een glimlach op, maar benadrukte dat hij toch wat voorzichtiger moet worden aan de zijlijn.
Liverpool verliest koppositie aan Manchester City
Hoewel Liverpool zijn ongeslagen status in de competitie behoudt, was het gelijkspel niet genoeg om de koppositie vast te houden. Manchester City, dat zaterdag met 1-0 won van Southampton, staat nu één punt boven Liverpool. Slot is zich bewust van de positie van zijn ploeg en benadrukte dat er nog een lang seizoen voor de boeg ligt. “We staan nog steeds dicht bij de top. Er is nog tijd genoeg om dit om te draaien, maar we moeten scherp blijven,” zei de coach na afloop.
Liverpool krijgt snel de kans om zich te herpakken. De ploeg van Slot speelt woensdag in de League Cup tegen Brighton & Hove Albion, waarna de teams elkaar zaterdag opnieuw treffen in de Premier League. De drukke kalender is een uitdaging voor Slot, die enkele basisspelers zag rusten tegen Arsenal met oog op het komende programma.
De wedstrijden tegen Brighton zijn van groot belang voor Liverpool, dat in alle competities wil meestrijden. Slot weet dat zijn team alert moet blijven om niet verder achterop te raken. “Het zijn zware weken, maar dat geldt voor elke topclub,” aldus Slot. “We moeten ons concentreren op één wedstrijd tegelijk en zorgen dat we fit en gefocust blijven.”
Conclusie: Liverpool toont veerkracht maar verliest koppositie
Het gelijkspel tegen Arsenal illustreert zowel de kracht als de kwetsbaarheid van het huidige Liverpool onder Arne Slot. De ploeg toonde karakter door tweemaal terug te komen, maar liet ook zien dat het soms moeite heeft met het controleren van wedstrijden. Met Manchester City nu bovenaan de ranglijst moet Liverpool zich herpakken en de komende weken consistent presteren om de titelambities levend te houden.
