Arne Slot heeft zondag met Liverpool een indrukwekkende overwinning geboekt in de Premier League. Op het iconische Old Trafford werd Manchester United met 0-3 opzijgezet, waardoor Slot zijn uitstekende seizoenstart verder kracht bijzette. Voor United-trainer Erik ten Hag, die afgelopen zomer nog het vertrouwen kreeg van de clubleiding, betekent de nederlaag een verdere escalatie van de druk na een moeizame seizoenstart.
Liverpool domineert, United in de problemen
De wedstrijd begon met beide ploegen die aftastend de eerste minuten doorkwamen, maar al snel werd duidelijk dat Liverpool het overwicht zou hebben. De ploeg van Slot zette hoog druk en dwong United tot fouten. De eerste grote kansen lieten niet lang op zich wachten, en het was uiteindelijk Luis Díaz die in het laatste kwartier voor rust tweemaal toesloeg.
De Colombiaanse aanvaller, die in topvorm verkeert, profiteerde beide keren van balverlies van Casemiro. Bij het eerste doelpunt kopte Díaz op aangeven van Mohamed Salah bij de tweede paal raak. De aanval was prachtig opgezet met een belangrijk aandeel van Ryan Gravenberch, die zijn sterke optreden op het middenveld bekroonde met een assist. Kort daarna zorgde Díaz met een lage schuiver voor de 0-2, wederom na voorbereidend werk van Salah.
United machteloos na rust
Na rust slaagde United er niet in om het tij te keren. Met Matthijs de Ligt en Joshua Zirkzee in de basis probeerde de ploeg van Ten Hag terug in de wedstrijd te komen, maar het was Liverpool dat de wedstrijd controleerde. Salah maakte het voor United nog pijnlijker door in de 65e minuut de 0-3 binnen te tikken na een vloeiende aanval, waarin Liverpool de defensie van United volledig uiteen speelde.
Zirkzee kreeg nog enkele kansen om de eer te redden, maar de spits was ongelukkig in de afwerking. Het gebrek aan scherpte voor het doel symboliseerde de matige prestatie van United, dat weinig aanspraak maakte op een beter resultaat. Liverpool had met wat meer geluk nog verder uit kunnen lopen, maar Slot zal tevreden zijn met het resultaat en de solide verdediging die opnieuw geen tegendoelpunten toestond.
Slot’s droomstart, Ten Hag in de problemen
De overwinning betekent dat Slot zijn derde overwinning op rij boekt in de Premier League, zonder dat zijn ploeg ook maar één tegentreffer heeft geïncasseerd. De van Feyenoord overgekomen trainer heeft zijn stempel duidelijk gedrukt op het team, dat met veel vertrouwen en overtuiging speelt. Met negen punten uit drie wedstrijden en een ongeschonden defensie kan Slot terugkijken op een perfecte seizoenstart.
Voor zijn landgenoot Erik ten Hag liggen de zaken echter heel anders. Na drie wedstrijden staat United slechts op drie punten en bevindt de ploeg zich in de onderste regionen van de Premier League. De druk op Ten Hag zal toenemen, zeker na de overtuigende manier waarop de rivaal uit Liverpool zondag wist te winnen. Waar Slot floreert, lijkt Ten Hag op zoek naar antwoorden.
Ondanks de teleurstellende nederlaag bleef Ten Hag na afloop van de wedstrijd strijdvaardig. “Het is vrij simpel,” analyseerde hij. “In het eerste half uur ging het aardig gelijk op, maar toen maakten we twee grote fouten, die goed werden afgestraft door Liverpool. Als zo'n ploeg met 0-2 voorstaat, zijn ze heel dynamisch.”
De Nederlandse coach erkende de klasse van Liverpool, maar benadrukte dat er geen reden tot paniek is. “Liverpool heeft geweldige spelers, maar die hebben wij ook. Het komt wel goed met ons. We weten dat we moeten verbeteren en moeten deze tik even incasseren, maar we zullen ons oprichten.” Ten Hag liet weten vertrouwen te hebben in een ommekeer, hoewel hij zich bewust is van de toenemende druk.
Vooruitblik
Na de interlandbreak wacht Manchester United een uitwedstrijd tegen Southampton, een kans voor Ten Hag om zijn ploeg te herpakken. De vraag is of United in staat zal zijn om de trend te keren en de druk op hun trainer te verminderen. Liverpool daarentegen kan met vertrouwen toewerken naar de volgende wedstrijd, waarin Slot zal hopen de perfecte reeks voort te zetten.
Het contrast tussen de twee Nederlandse trainers was zondag duidelijk zichtbaar: waar Slot met Liverpool de wind in de zeilen heeft, verkeert Ten Hag met United in zwaar weer. Of de rollen snel zullen omdraaien, zal de tijd moeten uitwijzen. Voor nu heerst er in Liverpool euforie, terwijl Manchester in de mineur verkeert.
