Kevin De Bruyne, sterspeler van België, heeft maandagavond na de 2-0 nederlaag tegen Frankrijk hard uitgehaald naar zijn ploeggenoten. Het Belgische elftal was in Lyon niet opgewassen tegen de Franse machine, die door doelpunten van Randal Kolo Muani en Ousmane Dembélé de Rode Duivels eenvoudig opzij zette. Na de wedstrijd leek de teleurgestelde De Bruyne aan te geven dat hij overweegt te stoppen als international.
Frankrijk te sterk voor België in Lyon
In het Parc Olympique Lyonnais begon België de wedstrijd al met de rug tegen de muur. De Franse ploeg, aangevoerd door Kylian Mbappé, was vanaf het begin sterker en dicteerde het tempo. Na een half uur spelen was het raak voor de Fransen: Randal Kolo Muani opende de score na een goed uitgespeelde aanval. België leek nergens op te kunnen rekenen, zelfs niet op hun aanvoerder Kevin De Bruyne, die zichtbaar gefrustreerd over het veld liep.
In de tweede helft probeerde België het tij te keren, maar het was opnieuw Frankrijk dat toesloeg. Ousmane Dembélé maakte er na een kwartier spelen in de tweede helft 2-0 van en bepaalde daarmee de eindstand. België kon daar weinig tegenover zetten, wat leidde tot een teleurstellende avond voor de Rode Duivels.
De Bruyne: “Er zijn mensen die hun taken niet uitvoeren”
Na de wedstrijd liet De Bruyne duidelijk merken dat hij diep teleurgesteld was in het optreden van zijn ploeg. In een openhartig interview met de Belgische zender VTM nam hij geen blad voor de mond: “Frankrijk was beter. Wij staan met zes spelers achterin en er is geen aansluiting. Zelfs in de tweede helft niet, als we achter staan. Er zijn mensen die hun taken niet uitvoeren en dan kom je in de problemen. Punt uit.”
De frustratie bij De Bruyne was duidelijk voelbaar. “Ik heb in de rust gezegd wat er gezegd moest worden. Dat kan ik in de media niet herhalen. Het moet op alle vlakken beter.” Hij voegde daar nog aan toe: “Je moet minstens alles geven als je de top niet aankan en zelfs dat deden sommige spelers niet. Dan is het klaar. Ik kan accepteren dat we niet zo goed zijn als de ploeg van 2018, maar er zijn andere dingen die onacceptabel zijn.”
Hints op een mogelijk afscheid
De uitspraken van De Bruyne, die bekend staat om zijn winnaarsmentaliteit, kwamen niet alleen voort uit teleurstelling over het verlies. Op beelden na de wedstrijd is te zien hoe hij verschillende keren tegen technisch directeur Frank Vercauteren zegt dat hij ermee gaat stoppen. Hoewel hij niet specifiek uitsprak dat het om zijn interlandcarrière ging, was de boodschap duidelijk. De kapitein van de Rode Duivels lijkt serieus te overwegen een punt achter zijn internationale loopbaan te zetten.
De 33-jarige middenvelder heeft sinds 2010 al 107 interlands gespeeld voor België en was onderdeel van de gouden generatie, die in 2018 nog de halve finales van het WK bereikte. Toch lijkt het huidige Belgische elftal, met teleurstellende prestaties op zowel het EK als het WK, niet meer in staat om op dat niveau te acteren. Voor De Bruyne, die gewend is aan succes met Manchester City, zou dit kunnen bijdragen aan zijn overweging om te stoppen.
Tedesco toont begrip voor De Bruyne’s frustratie
Bondscoach Domenico Tedesco, die zelf ook onder vuur ligt na de tegenvallende prestaties van de Rode Duivels, probeerde de scherpe kritiek van zijn aanvoerder enigszins te verzachten. “Kevin is een winnaar, hij wil altijd winnen en na een nederlaag zoals deze is het begrijpelijk dat hij emotioneel reageert,” zei Tedesco. “Hij was vooral boos over de eerste helft, waarin we simpelweg niet goed genoeg waren.”
Op de vraag of hij vreest dat De Bruyne echt stopt als international, antwoordde Tedesco ontwijkend: “Dat is niet iets waar we nu over moeten spreken. Iedereen moet eerst even kalm worden en daarna kunnen we de situatie evalueren.”
Casteels: “Het is normaal dat hij iets zegt”
Doelman Koen Casteels, die eveneens in de basis stond tegen Frankrijk, wilde niet te veel ingaan op de uitspraken van De Bruyne, maar begreep zijn aanvoerder wel. “Het is volkomen normaal dat hij iets zegt. Hij is een speler met ervaring en leiderschap. Wat hij precies heeft gezegd, houd ik liever binnenskamers, maar het is duidelijk dat hij zich niet prettig voelde over de manier waarop we speelden.”
Toekomst van De Bruyne bij België onduidelijk
Of De Bruyne daadwerkelijk zijn interlandcarrière beëindigt, blijft voorlopig nog de vraag. Zijn uitspraken wijzen erop dat de middenvelder klaar is met de situatie binnen het Belgische elftal, maar of hij definitief afscheid neemt, moet nog blijken. Als hij stopt, zou dat het einde betekenen van een indrukwekkende carrière bij de nationale ploeg, waarin hij 30 keer scoorde in 107 interlands.
Voor België en bondscoach Tedesco komt de mogelijk aanstaande beslissing van De Bruyne op een slecht moment. De ploeg verkeert in een overgangsfase, waarin de nieuwe generatie voetballers het stokje moet overnemen van de ervaren krachten. Een vertrek van De Bruyne zou het Belgische elftal nog verder in onzekerheid storten.
Voorlopig zal De Bruyne’s beslissing blijven hangen in de lucht. Eén ding is zeker: het Belgische elftal staat voor een moeilijke periode en de druk op zowel de spelers als de bondscoach neemt met de dag toe.
