In een dag vol spanning en verrassingen bij de Afrika Cup hebben zowel Kaapverdië als Ivoorkust zich geplaatst voor de kwartfinales van het toernooi. Kaapverdië wist in de slotminuten Mauritanië te verslaan door een beslissende strafschop, terwijl Ivoorkust in een zenuwslopende penaltyreeks titelverdediger Senegal wist uit te schakelen.
Kaapverdië's Laatste Minuut Triomf
Kaapverdië's pad naar de kwartfinales was er een van vastberadenheid en veerkracht. Het team, ondersteund door de in Rotterdam geboren spelers Deroy Duarte, Jamiro Monteiro en Garry Rodrigues, toonde een indrukwekkende teamgeest en tactisch inzicht. Het winnende doelpunt, gescoord door recordinternational Ryan Mendes vanaf de penaltystip, kwam na een overtreding op hem door de Mauritaanse keeper in de laatste momenten van de wedstrijd. Deze overwinning is een historisch moment voor Kaapverdië, aangezien het team hiermee het beste resultaat op de Afrika Cup evenaart sinds hun deelname in 2013.
In de groepsfase had Kaapverdië al indruk gemaakt met een verrassende overwinning op Ghana en een solide zege op Mozambique, waardoor ze vol vertrouwen de knock-outfase ingingen. De vastberadenheid en het talent binnen het team maakten hen tot een geduchte tegenstander, wat uiteindelijk resulteerde in hun plaatsing voor de kwartfinales. In de volgende ronde staat Kaapverdië een zware taak te wachten tegen de winnaar van de wedstrijd tussen Marokko en Zuid-Afrika.
Ivoorkust's Comeback tegen Senegal
Ivoorkust's weg naar de kwartfinales was eveneens dramatisch, met een wedstrijd die bol stond van de spanning tegen titelverdediger Senegal. Ondanks een vroege achterstand door een doelpunt van Habib Diallo, wist Ivoorkust terug te komen in de wedstrijd met een late gelijkmaker van Franck Kessié, eveneens uit een penalty. De verlenging leverde geen doelpunten op, waardoor een penaltyreeks de beslissing moest brengen.
In deze zenuwslopende reeks toonde Ivoorkust koelbloedigheid en precisie, met Kessié die opnieuw de held werd door de winnende penalty te scoren. Deze overwinning is des te opmerkelijker gezien de moeilijke weg die Ivoorkust had in de groepsfase, waar ze zich maar net wisten te plaatsen voor de achtste finales. De ontslag van bondscoach Jean-Louis Gasset na een zware nederlaag in de groepsfase leek het team extra te hebben gemotiveerd om te presteren.
In de kwartfinales wacht Ivoorkust een confrontatie met de winnaar van de wedstrijd tussen Mali en Burkina Faso. Na de indrukwekkende overwinning op Senegal zal Ivoorkust met hernieuwd vertrouwen en ambitie de volgende ronde ingaan, vastberaden om hun prestatie in het toernooi voort te zetten.
De Afrika Cup blijft een toernooi vol verrassingen en memorabele momenten, waarbij zowel Kaapverdië als Ivoorkust hebben laten zien dat ze tot grote dingen in staat zijn. Terwijl het toernooi vordert, kijken voetbalfans over de hele wereld uit naar meer spannende wedstrijden en onvergetelijke voetbalmomenten.
