Het is officieel: John van ‘t Schip wordt maandag gepresenteerd als de nieuwe hoofdtrainer van Ajax. De 59-jarige oud-speler van de club zal Maurice Steijn opvolgen, die onlangs vertrok. Van ‘t Schip's aanstelling zal gelden tot het einde van het huidige seizoen. Michael Valkanis zal de rol van assistent-trainer op zich nemen, een rol die hij eerder ook al vervulde toen Van ‘t Schip hoofdtrainer was bij PEC Zwolle.
John van ‘t Schip heeft een rijke geschiedenis bij Ajax, waar hij zijn professionele carrière begon en elf jaar voor de club speelde, met vier landstitels als hoogtepunten. Nadat hij zijn spelerscarrière beëindigde, was Van ‘t Schip betrokken bij de jeugdopleiding en het beloftenelftal van de club. Hij diende ook als assistent-trainer voor het eerste elftal, en fungeerde onder andere onder Co Adriaanse, Marco van Basten en Martin Jol. In 2009 had hij al een kortstondig optreden als interim-hoofdtrainer van Ajax na het vertrek van Van Basten.
Later in zijn carrière was Van ‘t Schip hoofdtrainer bij verschillende clubs, zowel nationaal als internationaal, waaronder Melbourne City in Australië, Chivas in Mexico en PEC Zwolle in Nederland. In de zomer van 2019 aanvaardde hij de rol van bondscoach van het nationale team van Griekenland, die hij tot eind 2021 bekleedde.
De aanstelling van Van ‘t Schip komt op een cruciaal moment voor Ajax, dat zich momenteel in een diepe crisis bevindt. De club heeft slechts één overwinning in de Eredivisie behaald en staat op een teleurstellende achttiende plaats na een reeks pijnlijke nederlagen, waaronder tegen rivalen Feyenoord en PSV. De vertegenwoordiging van Maurice Steijn leidde tot de benoeming van Hedwiges Maduro als interim-trainer, maar hij slaagde er niet in om het tij te keren.
Een clubicoon keert terug
John van ‘t Schip is zonder twijfel een clubicoon bij Ajax. Als speler maakte hij indruk met zijn technische vaardigheden en speelde hij een belangrijke rol in het succes van de club in de jaren 80. Hij werd vier keer landskampioen en maakte deel uit van legendarische teams die ook internationaal indruk maakten. Na zijn spelerscarrière keerde Van ‘t Schip terug naar de club waar hij van hield en begon hij aan een nieuwe fase als coach en trainer. Zijn betrokkenheid bij de jeugdopleiding van Ajax en later bij het eerste elftal was een natuurlijke voortzetting van zijn relatie met de club. Hij begreep de cultuur en de waarden van Ajax en deelde die met de jongere generaties.
Als assistent-trainer onder verschillende hoofdcoaches bij Ajax was Van ‘t Schip altijd bereid om zijn kennis en ervaring te delen. Hij was betrokken bij de ontwikkeling van talentvolle spelers en werkte nauw samen met zowel ervaren krachten als jonge talenten.
De uitdaging voor Van ‘t Schip
Als hoofdtrainer van Ajax staat John van ‘t Schip voor een grote uitdaging. De club verkeert in een moeilijke periode en heeft dringend behoefte aan positieve resultaten en stabiliteit. De Eredivisie is competitiever dan ooit, met sterke concurrentie van clubs als PSV, Feyenoord en AZ. Het is aan Van ‘t Schip om het beste uit zijn spelers te halen en Ajax weer naar de top van het Nederlandse voetbal te leiden.
