Met de aanstelling van John van ‘t Schip als trainer heeft Ajax een professional binnengehaald met een duidelijke visie, humor en een diepgewortelde band met de club. Drie betrokkenen delen hun inzichten over de 59-jarige oud-international, die onlangs debuteerde tegen FC Volendam en als taak heeft om hekkensluiter Ajax uit de sportieve crisis te leiden.
Contents
Een Gerespecteerde Keuze
Als opvolger van de ontslagen Maurice Steijn is het aan John van ‘t Schip om Ajax weer op het juiste spoor te krijgen. Dwight Lodeweges, die tussen 2017 en 2018 assistent-trainer was bij PEC Zwolle onder Van ‘t Schip, vindt de keuze van Ajax voor Van ‘t Schip zeer logisch. “Hij beschikt over de juiste kwaliteiten voor de job”, aldus Lodeweges. Een van die kwaliteiten is volgens Lodeweges het vermogen om snel een duidelijk strijdplan te ontwikkelen. “Dat lukte hem bij PEC ook. Hij had een speelplan in zijn hoofd en gaf mij en assistent Gert Peter de Gunst het vertrouwen om dat over te brengen. Hij was heel duidelijk en uitgebreid. Ik leerde daar echt van. We stonden in de winterstop zelfs knap vierde.”
Lodeweges erkent dat het minder ging na de winterstop en dat Van ‘t Schip uiteindelijk werd ontslagen. “Maar het spelsysteem, met een doorgeschoven rechtsback en een buitenspeler die naar binnen kwam, was wel vernieuwend. Tegenstanders hadden er lang geen antwoord op. Later is dat systeem zelfs door Oranje gekopieerd. Dat is dankzij John gebeurd.”
Een Cruijff-adept met Humor
Gerald Sibon, die in het seizoen 2010-2011 bij Melbourne Heart in Australië onder Van ‘t Schip speelde, kent zijn oud-trainer als iemand die van aanvallend voetbal houdt. “Hij is een Cruijff-adept. Hij zal met dit Ajax ook aanvallend willen gaan spelen. Maar hij is ook reëel. Verzorgd voetballen gaat niet voor alles,” legt Sibon uit.
Daarnaast staat Van ‘t Schip bekend om zijn humor en vermogen om goed met spelers om te gaan. Dwight Lodeweges benadrukt zijn ervaring als een peoplemanager. “Hij heeft de goede mix tussen de harde en zachte hand. De spelers van PEC liepen met hem weg. Hij heeft veel humor. Soms lagen we op de grond van het lachen. Maar daarna werd er weer keihard gewerkt. Zo gaat het bij John. Humor is leuk, maar goed presteren telt.”
Van ‘t Schip in Griekenland
Hoewel John van ‘t Schip met zijn laatste klus als bondscoach van de Griekse ploeg er niet in slaagde om zich te kwalificeren voor het WK, vindt de Griekse oud-spits Yannis Anastasiou dat Van ‘t Schip het goed heeft gedaan in Griekenland. “Hij heeft van Griekenland, dat van nature verdedigend speelt, een aanvallender team gemaakt. Uiteindelijk heeft hij zich niet gekwalificeerd voor het WK, maar over het algemeen was men in Griekenland tevreden met hem.”
Anastasiou denkt dat Van ‘t Schip goed kan omgaan met verschillende nationaliteiten, wat van pas komt bij Ajax vanwege de vele buitenlandse spelers. “Hij heeft ervaring met hoe hij spelers uit andere culturen voor zich kan winnen. Dat komt bij dit Ajax goed van pas, met al die buitenlandse spelers. Ik denk dat hij voor dit Ajax de ideale crisismanager is.”
Een Ajacied met Club-DNA
Lodeweges benadrukt dat Van ‘t Schip het club-DNA van Ajax al in zich heeft. “Hij kent ontzettend veel mensen bij de club en is een echte Ajacied. Hij is zo vertrouwd met het reilen en zeilen daar. Dat Ajax-DNA kan alleen maar goed van pas komen.” Tegelijkertijd erkent Lodeweges dat Van ‘t Schip afhankelijk is van de kwaliteit van de Ajax-spelers. “Ik denk dat er wel meer in de groep zit dan er nu uitkomt. Maar als je ziet welke spelers er de laatste twee jaar zijn vertrokken bij Ajax en wie ervoor in de plaats zijn gekomen, dan staat dat niet echt in verhouding.”
Sibon wijst op de eerste taak van Van ‘t Schip bij Ajax: “Zorgen dat de ondergrens omhoog gaat, want die lijkt er niet te zijn. Ik vind het sowieso een dappere keuze van hem. Hij doet dit voor Ajax, omdat hij de club wil helpen. Dat is nobel.” Als Ajax de ‘degradatiekraker' tegen FC Volendam wint, kan Van ‘t Schip wat ademruimte krijgen. Anastasiou: “Ik denk dat het een monsterklus wordt voor hem. Maar het kan alleen maar beter worden na deze dramatische serie. Als ze de komende potjes winnen, zie ik ze nog wel de top vijf halen.”
Een Gedistingeerde Loopbaan
John van ‘t Schip heeft een gedistingeerde loopbaan als trainer achter de rug, met ervaring in binnen- en buitenland:
- 2001-2002: FC Twente
- 2010-2012: Melbourne Heart
- 2012-2013: Chivas Guadalajara
- 2013-2017: Melbourne Heart (ook technisch directeur)
- 2017-2018: PEC Zwolle
- 2019-2021: Griekenland (bondscoach)
Met zijn rijke ervaring en de steun van zijn voetbalnetwerk lijkt John van ‘t Schip goed toegerust om Ajax weer op de rails te krijgen en de club terug te brengen naar waar het thuishoort: aan de top van het Nederlandse voetbal.
