Het langverwachte Nations League-duel tussen Frankrijk en Israël in Parijs eindigde donderdag zonder winnaar. In een met veiligheidsmaatregelen omgeven wedstrijd in het nagenoeg lege Stade de France bleef het 0-0. Frankrijk plaatste zich dankzij het gelijkspel alsnog voor de kwartfinales van het toernooi.
Massale beveiliging na incidenten in Amsterdam
De schaduw van recente ongeregeldheden hing zwaar over het duel. De Parijse politie zette maar liefst 4.000 agenten in om de orde te bewaren, zowel binnen als buiten het stadion. Ook stonden 1.600 beveiligers paraat in het Stade de France. De verhoogde veiligheidsmaatregelen kwamen deels voort uit de incidenten rond het duel tussen Israël en Nederland in Amsterdam eerder deze week.
Hoewel er volgens de politiechef geen concrete dreiging was, werd geen enkel risico genomen. “In de internationale context weten we dat dit een wedstrijd met een hoog risico blijft. Wat we van Amsterdam hebben geleerd, is dat we overal aanwezig moeten zijn, zelfs op grote afstand van het stadion.”
Israëlische fans werden in bussen onder strikte begeleiding naar het stadion gebracht. Toch was de belangstelling voor het duel gering: slechts 15.000 toeschouwers waren aanwezig in het Stade de France, dat normaal plaats biedt aan 80.000 bezoekers. Tijdens het Israëlische volkslied klonk gejoel en gefluit vanuit het publiek, wat de gespannen sfeer verder benadrukte. Een korte vechtpartij op de tribunes werd door de beveiliging snel onder controle gebracht.
Frankrijk domineert, maar scoort niet
Op het veld was Frankrijk, zoals verwacht, de betere ploeg. Bondscoach Didier Deschamps liet zijn team vanaf het begin domineren, met Antoine Griezmann en Kylian Mbappé die de Israëlische defensie keer op keer onder druk zetten. Toch was het Israëlische doelman Daniel Peretz die zich ontpopte tot uitblinker van de avond. Met spectaculaire reddingen hield hij zijn ploeg op de been.
Na rust bleef het wedstrijdbeeld hetzelfde: Frankrijk viel aan, Israël verdedigde met man en macht. Ondanks enkele kansen van Olivier Giroud en Ousmane Dembélé, slaagde Frankrijk er niet in de bal achter Peretz te krijgen. Het fluitsignaal markeerde een zeldzaam 0-0-gelijkspel voor de Fransen, maar het doel was bereikt: een ticket naar de kwartfinales van de Nations League.
Veiligheid boven alles: politiek hield vast aan Parijs
De keuze om de wedstrijd in Parijs te spelen, ondanks de politieke en maatschappelijke spanningen, leidde vooraf tot discussie. Voorstellen om het duel te verplaatsen naar een minder beladen locatie, zoals Corsica, werden resoluut afgewezen door de Franse regering. Minister van Binnenlandse Zaken Bruno Retailleau benadrukte dat Frankrijk zich niet zou laten intimideren. “Het is een erekwestie. We weigeren toe te geven aan antisemitisme en geweld.”
Die lijn lijkt zijn vruchten te hebben afgeworpen. Buiten het stadion werden wel enkele pro-Palestijnse demonstraties gehouden in Parijs en de omliggende voorsteden, maar grote confrontaties met de politie bleven uit. Binnen het Stade de France beperkte de onrust zich tot een kort opstootje op de tribunes. Franse autoriteiten mogen opgelucht ademhalen, al bleef de nasleep van het duel niet verstoken van controverse.
Discussie over opstootje op tribunes
Vlak na de wedstrijd trokken beelden van de vechtpartij op de tribunes de aandacht op sociale media. Sommige commentatoren spraken van antisemitisme en zelfs van een “pogrom,” terwijl anderen erop wezen dat Israëlische supporters de agressors leken te zijn. Het incident, hoe klein ook, illustreert de broze spanningen die het duel omringden.
Toch zal Deschamps vooral tevreden zijn met de sportieve resultaten. Naast Frankrijk plaatste ook Italië zich donderdag voor de kwartfinales na een 0-1-overwinning op België. De Fransen en de Italianen treffen elkaar zondag in een onderling duel om de groepswinst.
Terugblik en vooruitblik
Met de plaatsing voor de kwartfinales heeft Frankrijk een belangrijke mijlpaal bereikt, maar de wedstrijd tegen Israël bood ook stof tot nadenken. Deschamps zal zich afvragen waarom zijn team, ondanks het kwaliteitsverschil, niet tot scoren kwam. Tegelijkertijd bewijst de solide defensieve organisatie van Israël dat de ploeg, ondanks uitschakeling, een taaie tegenstander blijft.
Zondag wacht de clash tegen Italië, waarin Frankrijk niet alleen strijdt om de groepswinst, maar ook om vertrouwen richting de knock-outfase van de Nations League. Voor Israël is het toernooi voorbij, maar de ploeg van coach Alon Hazan kan terugkijken op een prestatie die de Fransen in eigen huis wist te frustreren.
Conclusie: Het duel tussen Frankrijk en Israël was meer dan een wedstrijd. Het weerspiegelde internationale spanningen en liet zien hoe voetbal soms een politiek en maatschappelijk mijnenveld kan zijn. Desondanks mag Frankrijk zich opmaken voor de volgende ronde, terwijl de vraag blijft hoe de sport de onderliggende spanningen in toom kan houden.
