Francesco Farioli, de nieuwe trainer van Ajax, heeft grootse plannen voor zijn eerste maanden in Amsterdam en zoekt daarbij de hulp van een Nederlands voetbalicoon. “Louis van Gaal heb ik nog niet ontmoet, maar het is geweldig om zo'n adviseur te hebben,” zei Farioli donderdagavond na zijn contractondertekening tegen journalisten. “Ik wil hem zo snel mogelijk leren kennen. Ik ga hem vaak voor een etentje uitnodigen.”
Een Verleden met Ajax
Hoewel Farioli pas recent officieel aan de slag gaat bij Ajax, is de club voor hem geen onbekend terrein. Vorig jaar was hij al eens in Amsterdam om de Future Cup te bezoeken, een jaarlijks jeugdtoernooi. “Daar zag ik nog het broertje van Kylian Mbappé bij PSG spelen. Daarna heb ik het eerste elftal nog tegen Fortuna in actie gezien.” Deze eerdere bezoeken hebben zijn fascinatie voor de club alleen maar vergroot.
Als jongetje was Farioli onder de indruk van het voetbal van Ajax en FC Barcelona, een interesse die hij toeschrijft aan de invloed van Johan Cruijff. “Hij heeft het voetbal zoveel gebracht. Hij heeft deze sport als speler en als trainer enorm ontwikkeld.” Terwijl veel Italiaanse kinderen posters van spelers van Juventus of AC Milan boven hun bed hadden hangen, werd Farioli al snel gefascineerd door de ontwikkeling van het spel zelf. “Ik keek al snel hoe trainers of spelers de sport ontwikkelden, vandaar mijn interesse in Ajax en Barcelona.”
De Uitdaging Bij Ajax
Ajax haalt met Farioli een ‘voetbalnerd' in huis, zoals hij in de media wordt omschreven. Ondanks dat hij niet de eerste keus was voor de club, ziet hij zijn nieuwe rol als een kans om zich te bewijzen. Technisch directeur Alex Kroes gaf recent toe dat eerste keus Louis van Gaal niet meer de energie heeft om dagelijks een ploeg te coachen, terwijl Erik ten Hag momenteel nog trainer is van Manchester United en Graham Potter na verschillende gesprekken afhaakte.
“Ik heb uitvoerig gesproken met Alex Kroes en Marijn Beuker,” aldus Farioli, verwijzend naar de voetbaldirecteur en technisch directeur van Ajax. “Zij waren van alles op de hoogte en hadden zich overal in verdiept. De laatste weken kwam er meer interesse voor mij. Maar ik had mijn virtuele handtekening toen allang bij Ajax gezet.”
Farioli's achtergrond is indrukwekkend. Hij studeerde filosofie en sportwetenschappen en werkte als keeperstrainer bij Benevento en Sassuolo onder zijn leermeester Roberto De Zerbi. Daarna ging hij als hoofdcoach aan de slag bij de Turkse clubs Fatih Karagümrük en Alanyaspor, voordat hij vorig jaar tekende bij OGC Nice. Zijn academische en praktische kennis maken hem tot een unieke aanwinst voor Ajax.
De Italiaanse trainer is zich bewust van de zware klus die hem te wachten staat bij Ajax, een club die het afgelopen seizoen als vijfde eindigde in de Eredivisie, ver achter PSV en Feyenoord. “Ik ga de fans van Ajax nu ook niet van alles beloven,” waarschuwde hij. “Wat ik wel kan zeggen is dat ze mogen verwachten dat er komend seizoen een moedige ploeg op het veld staat die ze blij gaat maken.”
Een Toekomst met Van Gaal
Een van Farioli's eerste stappen als nieuwe coach is om de samenwerking met Louis van Gaal op te starten. Van Gaal, die een rijke geschiedenis heeft met Ajax, kan als adviseur een waardevolle bron van kennis en ervaring zijn voor de jonge Italiaanse coach. “Ik wil hem zo snel mogelijk leren kennen. Ik ga hem vaak voor een etentje uitnodigen,” herhaalde Farioli met enthousiasme.
De nieuwe trainer van Ajax ziet in Van Gaal een mentor die hem kan helpen navigeren door de uitdagingen van het coachen in een topclub als Ajax. Van Gaal’s diepgaande kennis van het Nederlandse voetbal en zijn ervaring op het hoogste niveau maken hem tot een ideale sparringpartner voor Farioli.
Farioli's aanstelling markeert het begin van een nieuw hoofdstuk voor Ajax, dat sinds de tijd van Morten Olsen niet meer een buitenlandse hoofdtrainer had. De jonge Italiaanse coach staat voor de uitdaging om een team te vormen dat niet alleen competitief is in de Eredivisie, maar ook op Europees niveau kan presteren.
De komende maanden zullen cruciaal zijn voor Farioli en zijn team. Zijn aanpak en filosofie zullen moeten blijken uit de resultaten op het veld. De fans van Ajax kunnen uitkijken naar een nieuw tijdperk onder leiding van een innovatieve en gepassioneerde coach die vastbesloten is om de club weer naar grote hoogten te brengen. Het partnerschap met Louis van Gaal kan daarbij een belangrijke rol spelen, waarbij de wijsheid van een ervaren veteraan wordt gecombineerd met de frisse ideeën van een jonge trainer.
Met de aanstelling van Farioli zet Ajax in op vernieuwing en ontwikkeling, met als doel de club weer aan de top van het Nederlandse en Europese voetbal te brengen. De verwachtingen zijn hooggespannen, maar met de juiste ondersteuning en een duidelijke visie is de toekomst veelbelovend voor de club en haar nieuwe trainer.
