Feyenoord heeft een succesvolle week achter de rug met drie gewonnen uitwedstrijden, wat het zelfvertrouwen van de ploeg naar nieuwe hoogten heeft gebracht. Na knappe zeges op Go Ahead Eagles, Benfica en afgelopen zondag op FC Utrecht (0-2), kijkt coach Brian Priske met vertrouwen uit naar De Klassieker tegen Ajax in De Kuip. “Het vertrouwen groeit, en we kijken enorm uit naar de confrontatie met Ajax,” zegt Priske. Met een drukke en cruciale speelweek voor de boeg lijken de Rotterdammers precies op tijd in topvorm te zijn.
Contents
Zware week, maar Feyenoord houdt stand
Het was voor Feyenoord een week van uitdagingen, waarin zowel fysieke als mentale belasting een grote rol speelden. Na de zwaarbevochten overwinning in de Champions League tegen Benfica, die met 1-3 werd gewonnen, lag de focus al snel weer op FC Utrecht. Verdediger Dávid Hancko benadrukte het belang van de wedstrijd in De Galgenwaard, waar de Utrechters dit seizoen nog ongeslagen waren. “Na Benfica wisten we dat er geen tijd was om te vieren. Als we willen stijgen op de ranglijst, moesten we ook winnen van Utrecht,” zei Hancko.
Hancko, die zijn professionele houding ook overbrengt op jonge spelers als Givairo Reid en Antony Milambo, sprak over de mentaliteit die nodig was om Utrecht te verslaan. “Ze spelen vaak de lange bal en rekenen erop dat het publiek hen aanmoedigt. Ons vroege doelpunt hielp ons om het publiek stil te krijgen en het tempo te bepalen.” De Slowaakse verdediger bestudeerde zelfs op de bus naar Utrecht nog videobeelden van de tegenstander, wat zijn toewijding aan het team en de voorbereiding onderstreept.
Het begin van het seizoen verliep stroef voor de ploeg van Priske, die moest wennen aan het verlies van sleutelspelers als Mats Wieffer en Lutsharel Geertruida. Toch vond de coach een oplossing door af te stappen van zijn geliefde 3-4-3-systeem en Feyenoord weer te laten spelen in een formatie die aansluit bij hun vertrouwde stijl. Dit zorgde niet alleen voor meer stabiliteit, maar ook voor een grotere rol van nieuwe aanwinsten zoals Inbeom Hwang en Julian Carranza, die zich steeds meer profileren binnen het team.
Priske’s keuze om terug te keren naar de basis leverde direct resultaten op. Feyenoord speelde Go Ahead Eagles (1-5), Benfica (1-3) en Utrecht (0-2) op indrukwekkende wijze van de mat, wat de groeiende progressie en volwassenheid van het team benadrukte. “We staan er mentaal goed voor. Het is knap dat we na zo’n zware midweekse Europese wedstrijd weer klaar stonden zondag om kwart over twaalf,” aldus Priske. “Het vertrouwen is zichtbaar gegroeid. De spelers blijven kalm onder druk, en de ploeg oogt zeer volwassen.”
Klaar voor De Klassieker
De timing van De Klassieker lijkt Feyenoord goed uit te komen. De ploeg is sterker dan een maand geleden, toen de wedstrijd eigenlijk op de kalender stond, maar werd uitgesteld vanwege een politiestaking. Met een herboren team verwacht Hancko dat Feyenoord in een betere positie is om het op te nemen tegen Ajax, dat ook goed presteert in de competitie met drie verliespunten minder dan Feyenoord.
“De Klassieker leeft enorm in Rotterdam,” zei Priske, die het belang van de wedstrijd duidelijk erkent. Feyenoord heeft elf punten achterstand op koploper PSV, maar met een overwinning op Ajax kunnen ze aansluiting vinden bij de top van de Eredivisie en hun titelhoop levend houden. Voor Priske en zijn ploeg voelt de wedstrijd als een cruciale stap in de jacht op de top, en het zelfvertrouwen dat de afgelopen week is opgebouwd, lijkt daarbij essentieel.
Hancko ziet de huidige vorm van het team als een groot voordeel. “We zijn beter ingespeeld dan in september, en het is duidelijk dat we vooruitgang hebben geboekt,” vertelde hij. De overwinning van 6-0 op Ajax vorig seizoen lijkt een hoogtepunt dat moeilijk te evenaren is, maar Hancko en Priske weten dat iedere overwinning in deze beladen confrontatie telt.
Jong talent en leiderschap in de schijnwerpers
Een opvallend aspect van Feyenoords recente succes is het leiderschap van ervaren spelers zoals Hancko, die een voorbeeldrol vervult voor jongere teamgenoten. Hancko besteedt extra aandacht aan het coachen van jonge spelers en hun mentaliteit voor belangrijke wedstrijden. “Ik heb veel met de jongere jongens gesproken over het belang van een wedstrijd als tegen Utrecht. Het is knap hoe geconcentreerd ze waren vanaf de eerste minuut,” zegt Hancko.
Naast Hancko’s leiderschap hebben ook de nieuwkomers hun waarde bewezen. De rol van Hwang, die zijn plek in het team heeft gevonden, en Carranza, die op het juiste moment begint te scoren, laten zien dat Feyenoord ondanks de roerige start weer een solide team heeft opgebouwd. Voor Priske betekent dit dat hij de komende tijd kan rekenen op zowel de routine van ervaren spelers als het enthousiasme van jong talent.
Conclusie: een topweek als opmaat naar de toekomst
Met drie uitoverwinningen op rij lijkt Feyenoord zich herboren te voelen, net op tijd voor De Klassieker en de titelstrijd. Priske en zijn mannen hebben laten zien dat ze op het juiste moment vorm krijgen, en de volgeladen Kuip zal woensdagavond een krachtige steun in de rug zijn tegen Ajax. Terwijl Feyenoord gestaag omhoog klimt, staat er nu één ding centraal voor de Rotterdammers: de goede lijn doorzetten en laten zien dat ze een rol van betekenis kunnen spelen in de Eredivisie.
