Ajax keert woensdagavond terug in De Kuip voor de eerste Klassieker van het seizoen, een confrontatie die voor trainer Francesco Farioli meer betekent dan alleen een wedstrijd. De Italiaan ziet de historische 6-0-nederlaag van vorig seizoen tegen Feyenoord als het beginpunt van zijn nieuwe visie op Ajax. “De beelden van Feyenoord-Ajax waren de eerste die ik het team liet zien,” verklaarde Farioli tijdens de persconferentie. “Dit seizoen begint voor mij daar, bij die 6-0.”
Contents
Het verleden als fundament voor een nieuwe toekomst
Farioli stond in april nog niet aan het roer bij Ajax, maar de pijnlijke nederlaag voelt voor hem persoonlijk. “Toen ik de beelden toonde, sprak ik in de wij-vorm: ‘wij’ waren degenen die pijn leden die dag,” vertelde hij. Die aanpak heeft als doel het team te confronteren met de teleurstellingen en littekens van vorig seizoen, zodat ze gemotiveerd raken om sterker terug te komen. “Het zou een grote fout zijn geweest om te doen alsof die nederlaag niet gebeurd is,” zei de 35-jarige Italiaan. “Die pijn moet je gebruiken als motivatie.”
Het was een harde realiteit: met maar liefst 28 punten minder dan de latere kampioen Feyenoord, moest Ajax erkennen dat het afstand had verloren tot zijn rivaal. De 6-0 was niet alleen de grootste nederlaag in de clubgeschiedenis tegen Feyenoord, maar symboliseerde een seizoen vol worstelingen voor de Amsterdammers. Farioli wil die ervaring ombuigen tot kracht. “Die littekens helpen ons eraan herinneren dat we nog werk te doen hebben,” legde hij uit. “We moeten bereid zijn om te lijden en het team aanmoedigen om sterker te worden.”
Focus op mentaliteit en weerbaarheid
Farioli’s aanpak om het ‘nieuwe’ Ajax te bouwen gaat verder dan tactische veranderingen. De trainer, die overkwam van het Franse OGC Nice, hamert op het belang van instelling en weerbaarheid. Eerder deze maand toonde hij zich opvallend positief na een matige Europa League-wedstrijd tegen Slavia Praag (1-1), omdat hij daar een Ajax had gezien dat niet instortte na een tegengoal en een rode kaart voor verdediger Youri Baas. “Stabiliteit, controle en de bereidheid om te lijden wanneer het tegenzit – dat zijn mijn prioriteiten voor dit team,” zei Farioli. Hij verwees opnieuw naar de eerdere blamage in De Kuip, toen Ajax niet in staat was om ook maar enige weerstand te bieden na een snelle achterstand.
Farioli erkent dat het veranderen van mentaliteit en gewoonten tijd kost. Met een grotendeels dezelfde spelersgroep als vorig seizoen is het zijn missie om de kern van het team te versterken en de juiste houding te creëren. “De spelers moeten niet alleen weten wát er vorig seizoen in De Kuip gebeurde, maar ook waaróm,” benadrukte hij. Hij is ervan overtuigd dat het doorgronden van die nederlaag essentieel is om de ploeg mentaal weer op te bouwen.
Farioli’s oproep tot geduld bij Ajax-fans
De Italiaan weet dat het opbouwen van een veerkrachtige, stabiele ploeg niet over een nacht ijs gaat. Na de moeizame 1-0-overwinning op Willem II afgelopen zondag deed hij opnieuw een beroep op het geduld van de Ajax-fans. “De verwachtingen zijn altijd hoog als je het Ajax-shirt draagt,” gaf Farioli toe, “maar we moeten niet vergeten dat we dit huis vanaf de kelder opbouwen.” Hij benadrukte dat een complete wederopbouw tijd en consistentie vereist.
In de aanloop naar deze Klassieker beseft Farioli dat hij geduld en vertrouwen van de fans moet winnen. Na de wisselvallige prestaties en de frustrerende transferperiode, waarin grote versterkingen uitbleven, staan de supporters op scherp. Toch geeft de derde plaats in de Eredivisie – net boven Feyenoord – Ajax een kans om te laten zien dat het stappen maakt.
De eerste vuurdoop voor Priske en Farioli
Feyenoord-coach Brian Priske, die zijn eerste Klassieker in Nederland zal meemaken, kijkt met evenveel spanning uit naar het treffen. De Deen sprak op zijn persconferentie met bewondering over de beladen sfeer rond deze rivaliteit. “In Denemarken weten we ook dat Feyenoord-Ajax een megawedstrijd is,” vertelde Priske. “Het is een wedstrijd waar zoveel meer bij komt kijken dan alleen voetbal.”
Voor zowel Priske als Farioli wordt deze Klassieker een krachtmeting van hun aanpak en hun mentale voorbereiding. Beide coaches zullen hun ploeg met scherpte en focus het veld op willen sturen, want een nederlaag kan direct een stempel drukken op hun debuutseizoen bij hun nieuwe club.
De week van de waarheid voor Ajax
Voor Ajax is de week extra cruciaal, aangezien het dit weekend ook koploper PSV ontvangt in de Johan Cruijff ArenA. De komende wedstrijden tegen Feyenoord en PSV gelden als de eerste grote tests voor het ‘nieuwe’ Ajax onder Farioli. De coach benadrukt dat deze wedstrijden bepalend kunnen zijn, maar waarschuwt voor overhaaste verwachtingen. Hij ziet deze wedstrijden als gelegenheden om het fundament van zijn ploeg te testen en om te bewijzen dat Ajax weerbaarder is dan een seizoen geleden.
Farioli is vastberaden om de lessen van het verleden te gebruiken om van Ajax opnieuw een titelkandidaat te maken. Met de 6-0-nederlaag tegen Feyenoord als leermoment wil hij zijn team motiveren om elke minuut strijdlustig en vastberaden op het veld te staan. “We hebben werk te doen, maar met de juiste instelling kunnen we deze obstakels overwinnen,” verklaarde hij. Voor Ajax en Farioli begint het seizoen in De Kuip, en hoe de ploeg reageert op deze uitdaging kan weleens beslissend zijn voor de rest van het jaar.
