Erik ten Hag, de manager van Manchester United, heeft dinsdag gereageerd op de harde kritiek van Jamie Carragher. De voormalige Liverpool-verdediger en huidige voetbalanalist had na de nederlaag van United tegen Fulham uitgehaald naar de verdedigende tactieken van Ten Hag. Carragher, die tijdens zijn actieve carrière een icoon was bij Liverpool, de aartsrivaal van Manchester United, beweerde dat hij nog nooit een team zo had zien verdedigen. “Ze zetten hoog druk, terwijl de defensie inzakt,” analyseerde hij na de 1-2 nederlaag van United tegen Fulham, de eerste verliespartij van United in 2024.
De kritiek van Carragher kwam ter sprake tijdens de persconferentie in aanloop naar de FA Cup-wedstrijd tegen Nottingham Forest. Ten Hag erkende dat er enige waarheid schuilde in de woorden van Carragher, maar koos ook voor een tegenaanval. “Sommige analisten bieden objectieve kritiek en komen met constructieve suggesties. Anderen, waaronder Carragher, zijn eerder subjectief en lijken eropuit om hun eigen punt te bewijzen,” aldus Ten Hag. Ondanks dat gaf hij toe: “Gebaseerd op het eerste halfuur tegen Fulham moet ik zeggen dat hij enigszins gelijk had. We werden enigszins verrast door de opstelling van Fulham op het middenveld, maar we vonden na een halfuur een oplossing.”
Geduld is een schone zaak voor Antony
Naast de verdedigende tactieken werd Ten Hag ook gevraagd naar de situatie rond Antony, de Braziliaanse vleugelspeler die sinds zijn overgang van Ajax naar Manchester United moeite heeft om zijn Amsterdamse vorm te hervinden. Antony, die in de vorige ronde van de FA Cup nog trefzeker was, zat de laatste wedstrijden voornamelijk op de bank. Ten Hag bleef zijn steun uitspreken voor de jonge aanvaller: “Ik heb Antony lang gesteund en ken zijn kwaliteiten. Hij is onstuitbaar wanneer hij speelt zoals ik van hem gewend ben. Zijn explosiviteit over de eerste 10 meter is wereldklasse.”
De manager van United benadrukte dat Antony momenteel geduld moet hebben. “Hij is veerkrachtig en ik ben ervan overtuigd dat hij zich terug zal knokken in het basiselftal. Hij heeft mijn volledige steun, maar voor nu moet hij even wachten. Als zijn kans komt, moet hij klaarstaan om die te grijpen.”
De FA Cup-wedstrijd tegen Nottingham Forest, die woensdag om 20.45 uur begint, biedt Ten Hag en zijn team een uitgelezen kans om de teleurstelling van de nederlaag tegen Fulham achter zich te laten en zich te richten op het winnen van een prijs. Met de FA Cup als mogelijk laatste kans op zilverwerk dit seizoen, zal Ten Hag hopen dat zijn spelers, inclusief Antony, opstaan wanneer dat het meest nodig is.
In ander nieuws heeft Manchester United aangekondigd dat assistent-coach Eric Ramsay de club zal verlaten om hoofdcoach te worden bij Minnesota United in de MLS. Ramsay, die bekend staat om zijn werk met de onder-23 van Chelsea en zijn rol binnen het Welshe nationale team, kijkt uit naar de uitdaging in de Verenigde Staten. “Ik ben enthousiast om te beginnen bij een club met zo'n sterke voetbalcultuur en gepassioneerde fans,” aldus Ramsay. United heeft aangegeven dat ze voorlopig geen vervanger zullen zoeken voor Ramsay; zijn taken worden verdeeld onder het huidige coachingsteam.
