Op een merkwaardige avond in Alkmaar hervatte NEC woensdagavond hun Eredivisie-wedstrijd tegen AZ, die eind oktober werd gestaakt vanwege een ernstige blessure van NEC-aanvaller Bas Dost. De wedstrijd duurde slechts vijf minuten en zes seconden, maar voor NEC was het een emotioneel en symbolisch moment. De club droeg de 1-2 overwinning op aan Bas Dost, die herstellende is van een ontstoken hartspier.
Het uitvak van NEC in het AFAS Stadion was goed gevuld met 237 supporters, die ruim drie uur hadden gereisd vanaf De Goffert in Nijmegen voor slechts 306 seconden voetbal. Ze ontrolden een spandoek met de tekst “5.06 minuten vol gas voor onze Bas” als eerbetoon aan Dost. Op 29 oktober werd de wedstrijd na 89 minuten en 54 seconden gestaakt omdat Bas Dost plotseling in elkaar zakte en later bleek dat hij een ontstoken hartspier had. Het was een schokkend moment dat de voetbalwereld op zijn kop zette.
Het hervatten van de wedstrijd was een uitdaging voor beide teams, gezien de ongewone omstandigheden. NEC-trainer Rogier Meijer bereidde zijn spelers mentaal voor op de korte wedstrijd door trainingen en wedstrijdbesprekingen te verkorten tot vijf minuten en zes seconden, de exacte resterende speeltijd. Het doel was om de spelers te laten ervaren hoe lang (of kort) 306 seconden werkelijk zijn en hen mentaal voor te bereiden op de uitdaging. Het bleek een succesvolle aanpak, want NEC slaagde erin de voorsprong vast te houden en de 1-2 overwinning veilig te stellen.
Hoewel Bas Dost niet aanwezig was in Alkmaar vanwege zijn herstel, was zijn aanwezigheid voelbaar. NEC-trainer Rogier Meijer hing het shirt van Dost, met rugnummer 12, in de kleedkamer om zijn spelers te herinneren aan waar ze het voor deden. De overwinning werd opgedragen aan Bas Dost, en het shirt werd getoond aan de spelers en fans.
AZ krijgt kansen maar komt tekort tegen NEC
Ondanks de emotionele lading van de wedstrijd slaagde AZ er niet in om de overwinning uit handen van NEC te houden. De ploeg kreeg nog drie grote kansen om te scoren, maar slaagde er niet in om de gelijkmaker te vinden. Met nog 25 seconden te gaan is het uitgerekend Mexx Meerdink van AZ die de bal na een corner op een meter of 7 van het NEC-goal voor zijn linkervoet krijgt. De jonge aanvaller staat helemaal vrij, maar volleert ruim over. “We wilden zoveel mogelijk kansen creëren in die vijf minuten,” zegt Meerdink na afloop. “Dat is aardig gelukt, want we kregen zeker drie opgelegde mogelijkheden. Ik had die bal er gewoon in moeten schieten, maar het mocht niet zo zijn.”
Een dag eerder had AZ op het trainingsveld de vijf minuten en zes seconden al een keer nagebootst. “Ik wilde de jongens laten ervaren: hoelang heb je nou? En wat voel je dan?”, vertelt AZ-trainer Pascal Jansen. “Die vragen heb ik na het partijtje ook meteen bij de spelers neergelegd. En de antwoorden waren best interessant. De ene speler vond het heel snel gaan. De ander zei: ‘Nou, er is eigenlijk best veel mogelijk in zo'n korte tijd.'” Tijdens de training gebeurde er volgens Jansen “van alles” in de 306 seconden. Er werd zelfs één keer gescoord, uit een corner. “Vandaag hebben de jongens het eigenlijk ook precies zo gedaan als we graag wilden zien,” stelt de AZ-trainer. “Het was de kunst om te haasten zonder te overhaasten, en dat is gelukt. Het enige wat ik de spelers kan verwijten, is dat de bal minimaal één keer tussen de palen had gemoeten.”
Al met al was het een bijzondere avond in Alkmaar, waar voetbal even op de achtergrond stond en de focus lag op steun en respect voor Bas Dost. De 1-2 overwinning van NEC was een eerbetoon aan hun teamgenoot en een herinnering aan de menselijke kant van het spel. De betekenis van de avond ging verder dan de uitslag op het scorebord, en het gebaar van NEC zal nog lang worden herinnerd.
