Dele Alli, de getalenteerde aanvallende middenvelder van Everton, heeft onlangs de stilte doorbroken en zijn hartverscheurende verhaal gedeeld. In een openhartig interview onthulde hij de duistere waarheden over zijn traumatische jeugd en zijn gevecht tegen verslaving aan slaappillen. Na een turbulente periode heeft Alli onlangs de moed gevonden om zichzelf te laten opnemen in een afkickkliniek, waar hij werkte aan zijn herstel en mentale gezondheid. Dit is een verhaal van pijn, kracht en de zoektocht naar innerlijke genezing van een voetbalster die vastbesloten is om zijn verleden te overwinnen en weer te schitteren op het hoogste niveau.
Alli brak op jonge leeftijd door bij Tottenham Hotspur in 2015 en werd al snel gezien als een veelbelovend talent. Echter, de afgelopen jaren is zijn carrière in het slop geraakt en heeft hij sinds 2019 niet meer gespeeld voor het nationale team van Engeland.
De donkere strijd tegen verslaving
Na een blessure tijdens zijn huurperiode bij Besiktas, besloot Alli zich direct te laten opnemen in een afkickkliniek voor verslaving, geestelijke gezondheid en trauma's. In een openhartig gesprek met voormalig Manchester United-speler Gary Neville vertelt hij: “Ik wilde het aanvankelijk verborgen houden, maar ik wil niet langer zwijgen. Hoewel het voor de buitenwereld leek alsof ik de strijd won door te lachen en te blijven trainen, verloor ik van binnen. Op vrije dagen nam ik ‘s ochtends al slaappillen om te ontsnappen aan de realiteit.”
Alli erkent dat het moeilijk is om het exacte moment aan te wijzen waarop het misging. Op zijn 24e stond hij voor de spiegel en overwoog hij zelfs om te stoppen met voetballen. Het proces van afkicken was angstaanjagend, maar hij had geen idee hoeveel het hem uiteindelijk zou opleveren.
Wat velen niet weten, is dat Alli een traumatische jeugd heeft gehad. Zijn biologische moeder had een alcoholprobleem en haar partner misbruikte Alli seksueel toen hij slechts zes jaar oud was. Op zevenjarige leeftijd begon hij met roken en op zijn achtste handelde hij al in drugs.
Op twaalfjarige leeftijd werd Alli gelukkig geadopteerd en vond hij een liefdevol gezin om bij te horen. Hij heeft geen contact meer met zijn biologische ouders. De voetballer onthult dat hij in de afkickkliniek belangrijke inzichten heeft verworven. “Ik maakte domme keuzes waar ik mezelf de schuld van gaf. In de kliniek begreep ik waar die negatieve gevoelens vandaan kwamen en heb ik ze nu losgelaten.”
Het besluit van Alli om zijn verslaving en mentale problemen aan te pakken, is positief ontvangen door Everton en trainer Sean Dyche. Alli hoopt dit seizoen zijn oude niveau weer te bereiken bij de Premier League-club.
Na zijn openhartigheid over zijn verslaving en psychische problemen heeft Alli veel steun ontvangen. Onder anderen Prins William noemt hem “moedig en inspirerend”. De Britse troonopvolger benadrukt op sociale media dat het bespreken van geestelijke gezondheid geen teken van zwakte is en roept op om het gesprek hierover voort te zetten. Het verhaal van Dele Alli illustreert de kracht van openheid en het belang van ondersteuning bij geestelijke gezondheidsproblemen. Zijn moed om zijn persoonlijke strijd te delen, heeft anderen aangemoedigd om ook over hun eigen uitdagingen te praten. Het geeft hoop en benadrukt dat niemand er alleen voor staat in deze strijd.
