AZ betreedt vol vertrouwen het strijdtoneel van de Johan Cruijff ArenA voor de confrontatie met Ajax, ondanks het verlies van enkele belangrijke spelers. De Alkmaarders staan momenteel op een knappe tweede plaats in de Eredivisie, maar ze blijven bescheiden in hun verwachtingen.
Inhoud
Vooruitkijken naar de wedstrijd
Na hun overwinning in de Conference League tegen Legia Warschau (1-0) stonden de spelers van AZ al snel stil bij de komende uitdaging tegen Ajax. Vangelis Pavlidis sprak zijn bewondering uit voor Ajax vanwege hun gelijkspel tegen AEK Athene (1-1) in de Champions League. Hij benadrukte dat dit betekent dat de wedstrijd tegen Ajax in de Johan Cruijff ArenA niet gemakkelijk zal zijn.
Zowel Dani de Wit als coach Pascal Jansen erkenden dat de ontmoeting met Ajax allesbehalve een eenvoudige opgave zal zijn. Ondanks het vertrouwen van de AZ-supporters, heerst er ook besef van de moeilijkheid van de wedstrijd.
Ajax in matige vorm
Ajax bevindt zich momenteel in een teleurstellende vorm en wacht al sinds 24 augustus op een overwinning. Deze negatieve reeks roept vragen op over de prestaties van de club.
AZ staat er daarentegen goed voor in de Conference League en heeft in de Eredivisie alleen punten verloren tegen Heracles (1-1). Hierdoor staat de club na zeven wedstrijden op de tweede plaats in de Eredivisie, slechts twee punten achter koploper PSV en met twee punten meer dan landskampioen Feyenoord.
Het seizoen begon echter met het verlies van meerdere belangrijke spelers. AZ zag maar liefst vijf sleutelspelers vertrekken, waaronder middenvelder Tijjani Reijnders en aanvaller Jesper Karlsson. Daarnaast verlieten Sam Beukema, Pantelis Hatzidiakos en Milos Kerkez, drie van de vier basisverdedigers, de club.
Traditioneel uitdaging voor AZ
Het verlies van belangrijke spelers is een terugkerend fenomeen voor AZ, dat jaarlijks cruciale stukken moet vervangen. Dit jaar is geen uitzondering.
Desondanks slaagt AZ er traditioneel in om op slimme wijze vervangers aan te trekken voor spelers die nog niet zijn vertrokken. Zo konden nieuwe spelers wennen aan de club voordat ze een belangrijke rol gingen spelen, zoals Mayckel Lahdo en Sven Mijnans. De befaamde jeugdopleiding van AZ speelt ook een belangrijke rol in dit proces. De club staat bekend om het voortbrengen van talentvolle spelers. Onlangs won de onder 19-ploeg van AZ de UEFA Youth League, wat het succes van de jeugdopleiding onderstreept. Daarnaast heeft AZ afgelopen zomer enkele spelers aangetrokken en ervaren spelers behouden. Dit heeft geresulteerd in een sterke selectie voor dit seizoen.
De goede seizoensstart roept de vraag op of AZ, dat de ambitie heeft om de top van de Eredivisie aan te vallen, dit jaar kan meedingen naar de titel. Het team flirtte de afgelopen jaren al voorzichtig met deze status, maar slaagde er niet in om op cruciale momenten te presteren.
Realistische benadering
Pavlidis benadrukte echter dat AZ zich momenteel niet bezighoudt met het idee van een kampioenschap. Hij legt de nadruk op de noodzaak om te blijven presteren en hard te werken. Het aankomende duel tegen Ajax is van groot belang, vooral gezien de vorm van de club uit Amsterdam. AZ heeft in recente onderlinge ontmoetingen bewezen dat het kan concurreren met Ajax. Oud-Ajacied De Wit gelooft in een goed resultaat voor AZ, maar beseft dat Ajax er alles aan zal doen om zich te herstellen.
AZ staat vol vertrouwen en realisme tegenover de komende wedstrijd tegen Ajax. Hoewel de club en haar supporters hopen op een positief resultaat, erkennen ze dat het een uitdagende opgave zal zijn. De wedstrijd zal ongetwijfeld veel spanning en verwachting met zich meebrengen. De Alkmaarders hebben echter bewezen dat ze in staat zijn om te concurreren met de beste clubs in Nederland en zullen er alles aan doen om een goed resultaat te behalen. Het duel tussen AZ en Ajax belooft een spannende en intense strijd te worden die de Eredivisie-fans niet mogen missen.
