Amsterdam, Nederland – Technisch directeur Alex Kroes van Ajax heeft zijn verwachtingen voor het komende seizoen duidelijk uitgesproken: een eindklassering buiten de top drie in de Eredivisie is onacceptabel. Ondanks financiële beperkingen waarmee de club momenteel te kampen heeft, is Kroes vastberaden om Ajax zo snel mogelijk terug te brengen naar de Champions League.
Na een teleurstellend seizoen waarin Ajax op een vijfde plaats eindigde, staat Kroes voor de uitdaging om de club weer competitief te maken. “Wij willen zo snel mogelijk naar de Champions League toe. Ik vind dat we minimaal derde moeten worden. Al ligt de ambitie veel hoger dan de derde plek,” zei Kroes in een interview met Ajax TV.
Financiële Uitdagingen en Transferbeperkingen
De huidige transferperiode brengt voor Ajax ongekende uitdagingen met zich mee. De financiële situatie van de club is minder rooskleurig dan in voorgaande jaren, grotendeels als gevolg van de enorme uitgaven tijdens de vorige transferzomer. Onder leiding van de inmiddels ontslagen technisch directeur Sven Mislintat werd meer dan 100 miljoen euro uitgegeven aan spelers die hun belofte niet konden waarmaken. Dit heeft de club nu beperkt in zijn mogelijkheden op de transfermarkt.
“Wij moeten eerst tien spelers verkopen om er vijf te kunnen halen,” legde Kroes uit. “PSV en Feyenoord hebben een gelijkwaardige begroting, maar hun uitgangspositie is beter. Voor ons is het puzzelen. Maar laat duidelijk zijn dat wij nog altijd meer te besteden hebben dan AZ, FC Twente en de andere clubs. Dus als wij geen derde worden, heb ik gefaald.”
Noodzaak tot Verkoop en Salarisverlaging
Kroes benadrukte de noodzaak om deze zomer meerdere spelers te verkopen, wat cruciaal is voor de financiële stabiliteit van de club. “Spelers verkopen is een must en voor de continuïteit van Ajax heel erg belangrijk. We moeten 35 procent terug in de salarislasten. We hebben twee jaar op rij geen Champions League-voetbal gehaald en de salarishuishouding was niet flexibel ingericht. Dan is het derde jaar heel uitdagend.”
Ondanks deze beperkingen heeft Ajax deze zomer slechts één nieuwe speler kunnen contracteren, de transfervrije Bertrand Traoré. De club kijkt echter naar verdere versterkingen, al hangt dit af van de verkoop van huidige spelers.
Optimisme over de Toekomst
Ondanks de uitdagingen is er een gevoel van optimisme binnen de club. De recente opmerkingen van middenvelder Jordan Henderson, die het trainingsniveau en de energie sinds de komst van de nieuwe Italiaanse trainer Francesco Farioli prees, versterken dit gevoel. Ook Kroes is optimistisch over de toekomst van Ajax.
“Toen ik begon als ‘td' had ik het idee dat we achterstanden hadden op spelersgebied. Jeugdspelers die nog niet bijgetekend hadden. Er was onvrede en er waren spelers die weg wilden. Ik heb het idee dat we dat aan het ombuigen zijn.”
“Op De Toekomst (het trainingscomplex, red.) leeft het idee dat het oude Ajax weer terugkomt, in een iets ander jasje. We kunnen goed vertellen wat we gaan doen, al moeten we dat nog wel waarmaken. Maar het vertrouwen dat we het gaan flikken is er.”
Vooruitzichten voor het Nieuwe Seizoen
Ajax begint donderdagavond aan het nieuwe seizoen met een thuiswedstrijd tegen het Servische Vojvodina in de tweede voorronde van de Europa League. Op 11 augustus openen de Amsterdammers het Eredivisie-seizoen met een thuiswedstrijd tegen sc Heerenveen.
De verwachtingen zijn hooggespannen, en de druk om te presteren is groot. Kroes en de clubleiding hebben hun ambities duidelijk gemaakt, en het is nu aan de spelers en de technische staf om deze waar te maken op het veld. Met de steun van de fans en een duidelijke visie hoopt Ajax dit seizoen weer een rol van betekenis te spelen in de Eredivisie en de Europese competities.
