Op een zonnige zondagmiddag in Eindhoven stond een van de meest verwachte wedstrijden van het Eredivisie-seizoen op het programma: PSV tegen Ajax. Deze klassieker staat altijd garant voor spektakel en dit keer was het niet anders. PSV won uiteindelijk met 5-2 na een enerverende wedstrijd die de geschiedenisboeken in zal gaan, omdat Ajax voor het eerst in de clubhistorie naar de laatste plaats in de Eredivisie zakte.
Inhoud
Ajax's moeilijke seizoen
Het seizoen begon met hoge verwachtingen voor Ajax. De club had een sterke selectie en had grote ambities in zowel de nationale competitie als in Europa. Echter, het seizoen verliep tot nu toe dramatisch voor de Amsterdamse club.
Ajax won slechts één keer in de Eredivisie, in de eerste speelronde tegen Heracles Almelo. Sindsdien wist de club niet meer te winnen. Ze leden gevoelige nederlagen tegen rivaal Feyenoord (0-4) en AZ (1-2). Na de nederlaag tegen PSV is de druk op de club enorm toegenomen.
Het vertrek van hoofdtrainer Maurice Steijn na slechts 114 dagen in functie was een teken van de crisis bij de club. Steijn werd in juni aangetrokken, maar slaagde er niet in om de club weer op het juiste spoor te krijgen na een teleurstellend vorig seizoen. Het bestuur van Ajax besloot om het roer om te gooien en interim-trainer Hedwiges Maduro aan te stellen. De oud-middenvelder stond voor de groep tijdens de wedstrijden tegen Brighton & Hove Albion in de Europa League-groepsfase (2-0-nederlaag) en PSV (5-2-nederlaag), maar slaagde er niet in om het tij te keren.
De wedstrijd tegen PSV
Het duel tegen PSV begon veelbelovend voor Ajax. Ondanks hun lage positie in de ranglijst, toonden de Amsterdammers veerkracht en aanvalskracht in de eerste helft. Branco van den Boomen opende de score na elf minuten met een geweldig doelpunt van afstand. De jonge spits Brian Brobbey had al meerdere kansen om te scoren, maar wist het net pas te vinden vlak voor rust, waardoor Ajax met 2-1 leidde.
Hirving Lozano had tussendoor PSV op gelijke hoogte gezet, maar dat doelpunt viel uit het niets en was nauwelijks verdiend gezien het spelbeeld in de eerste helft. Ajax had meerdere kansen om de voorsprong uit te breiden, maar slaagde er niet in om deze te benutten. Dit zou de club later duur komen te staan.
In de rust werd het duel tijdelijk stilgelegd vanwege een medische noodsituatie op de tribune, wat de sfeer in het Philips Stadion bedrukte.
De ommekeer in de tweede helft
Na de hervatting veranderde het spelbeeld volledig. PSV, onder leiding van trainer Peter Bosz, begon sterk aan de tweede helft en draaide het duel binnen een kwartier volledig om. Na vier minuten in de tweede helft scoorde Luuk de Jong een belangrijk doelpunt door een rebound binnen te tikken na een schot van Lozano op de paal.
Drie minuten later was het opnieuw PSV dat toesloeg. Invaller Ismael Saibari rondde knap af na een hakje van De Jong. Het was duidelijk dat Ajax moeite had om de defensie van PSV te doorbreken, terwijl PSV efficiënt gebruikmaakte van hun kansen.
Ajax toonde nog veerkracht en kreeg grote kansen op de gelijkmaker, maar slaagde er niet in om deze te benutten. In plaats daarvan scoorde Lozano nog twee keer, waaronder een hattrick, en bepaalde hij de eindstand op 5-2 in het voordeel van PSV.
Met deze nederlaag zakte Ajax voor het eerst in de geschiedenis van de club naar de laatste plaats in de Eredivisie. De club heeft momenteel de laagste positie in de competitie, hoewel ze twee wedstrijden minder hebben gespeeld dan de meeste andere teams.
Reacties na de wedstrijd
Na de wedstrijd waren er gemengde reacties bij Ajax. Brian Brobbey, die meerdere kansen miste, was schuldbewust en gaf toe dat de wedstrijd anders had kunnen verlopen als hij zijn kansen had benut. Hij benadrukte dat hij de kansen zelf had gecreëerd en dat hij ze in de toekomst wil afmaken.
Interim-trainer Hedwiges Maduro was positief over het spel van Ajax in de eerste helft en sprak zijn vertrouwen uit in Brobbey als een toekomstige topspits. Hij benadrukte dat Ajax moet voortborduren op de goede momenten in de eerste helft.
Maduro erkende echter dat de tweede helft een totaal andere wedstrijd was en dat PSV effectiever was in het benutten van hun kansen. Hij benadrukte dat Ajax moet blijven strijden en vertrouwen moet houden.
De weg vooruit voor Ajax
Ajax staat nu voor een grote uitdaging om het tij te keren en hoger op de ranglijst te eindigen. De club heeft behoefte aan positieve resultaten en stabiliteit in een zeer competitieve Eredivisie. De druk op John van ‘t Schip, die onlangs is aangesteld als hoofdtrainer van Ajax, zal groot zijn om het tij te keren en de club weer naar de top te leiden.
Ajax-fans hopen dat de komst van Van ‘t Schip de broodnodige verandering zal brengen. De ervaren trainer heeft een rijk verleden bij Ajax en wordt gezien als een man met de kennis en ervaring om de club weer op het juiste spoor te krijgen.
Het zal niet gemakkelijk zijn, maar Ajax heeft in het verleden laten zien dat ze in staat zijn om terug te komen na moeilijke periodes. De club zal hard moeten werken en blijven strijden om hun doelen voor dit seizoen te bereiken.
Het seizoen is nog lang en er zijn genoeg kansen voor Ajax om zich te herstellen. Het is aan de spelers, de trainer en de fans om samen te werken en de club weer naar de top te brengen. Ajax mag dan wel historisch laag staan op dit moment, maar de club heeft de potentie om terug te komen en te schitteren in zowel de Eredivisie als in Europa.
