Ajax heeft woensdagavond in een beladen Klassieker een belangrijke overwinning geboekt op Feyenoord. In een afgeladen Kuip stond de ploeg van Francesco Farioli al na een half uur op een comfortabele 0-2 voorsprong, dankzij doelpunten van Kenneth Taylor en Jorrel Hato. De Amsterdammers namen zo revanche voor de pijnlijke 6-0 nederlaag van vorig seizoen en wisten, na vier Klassiekers zonder winst, hun rivaal weer eens te verslaan in de Eredivisie.
Contents
Sterke start zet toon voor Ajax
Het was Ajax dat vanaf de aftrap het initiatief nam en de toon zette in De Kuip. Slechts 1 minuut en 53 seconden duurde het voordat de ploeg voor het eerst het balbezit kortstondig aan Feyenoord gaf. En al snel volgde het eerste grote moment: in de achtste minuut bracht een lange bal van keeper Remko Pasveer Kenneth Taylor in stelling. Taylor, die vorig seizoen ook deel uitmaakte van de selectie die een historische nederlaag leed, was alert en reageerde sneller dan Feyenoord-doelman Timon Wellenreuther, die de bal liet schieten. Taylor schoof de bal beheerst in het lege doel, en Ajax stond met 0-1 voor.
Trainer Francesco Farioli, die zijn ploeg aan het begin van het seizoen had geconfronteerd met beelden van de 6-0-afstraffing in De Kuip, zal trots zijn geweest op het contrast met die rampzalige wedstrijd. Het plan om hoog druk te zetten en gedisciplineerd te spelen, wierp vanaf de eerste minuut vruchten af. Ajax had de controle, en Feyenoord kon nauwelijks gevaarlijk worden.
Hato verdubbelt voorsprong na slordigheid Wellenreuther
Niet veel later, in de 25e minuut, maakte Ajax optimaal gebruik van de onzekerheid bij Feyenoord. Uit een hoekschop viel de bal voor de voeten van de jonge verdediger Jorrel Hato, die niet twijfelde en de bal opnieuw achter Wellenreuther werkte. De Feyenoord-keeper zag er opnieuw niet goed uit en liet zich verrassen door Hato, die als Rotterdammer extra glans gaf aan zijn doelpunt. Met de 0-2 voorsprong stond Ajax stevig in het zadel, en de wedstrijd leek een andere richting op te gaan dan de afgelopen confrontaties tussen de aartsrivalen.
De eerste helft verliep verder vlekkeloos voor Ajax, dat nauwelijks iets te duchten had van Feyenoord. De ploeg uit Rotterdam, die dit seizoen nog geen thuiswedstrijd had verloren, leek niet op de ploeg die onlangs Go Ahead Eagles (1-5), Benfica (1-3) en FC Utrecht (0-2) overtuigend versloeg. Het legioen werd stilgehouden, en de grootste kans voor de thuisploeg – een vrije trap van Hwang In-beom – werd zonder veel moeite weggewerkt.
Farioli’s tactiek werkt: Ajax toont volwassenheid
Farioli, die afgelopen zomer de leiding over Ajax overnam, heeft zich vanaf dag één gericht op het bouwen van een weerbare ploeg. Hij bleef herhalen dat het Ajax van dit seizoen moet leren omgaan met tegenslagen en zijn veerkracht moet tonen, wat afgelopen woensdag duidelijk werd. Aan de bal blonk Ajax uit in kalmte en controle, terwijl het verdedigend weinig weggaf. Met een sterke Jordan Henderson en Josip Sutalo als rotsen in de defensie en Chuba Akpom verrassend als rechtsbuiten, wist Ajax zowel de aanval als de verdediging strak te houden.
In het tweede deel van de wedstrijd probeerde Feyenoord terug te vechten, maar Ajax hield het hoofd koel en stond als een huis. De Amsterdammers loerden vooral op de counter en creëerden bijna een derde treffer via Mika Godts, die echter niet genoeg kracht kon zetten bij zijn schot. Feyenoord kon op zijn beurt geen vuist maken en kwam na de rust nauwelijks tot echte kansen, op een redding van Pasveer tegen Dávid Hancko na.
Verdiende overwinning en revanche voor Ajax
Deze overwinning in De Kuip betekende niet alleen sportieve revanche voor Ajax, maar ook het einde van Feyenoords indrukwekkende reeks van 29 ongeslagen competitiewedstrijden. De laatste keer dat de ploeg van coach Brian Priske verloor, was bijna elf maanden geleden, op 3 december 2022, tegen PSV. Deze Klassieker voelde dan ook extra zwaar voor de Feyenoord-aanhang, die hun ploeg onmachtig zag in een duel waarin Ajax het volledige spel dicteerde.
Een jaar geleden stond Ajax nog op de laatste plaats in de Eredivisie, maar met deze overwinning bevestigde de ploeg van Farioli dat het weer serieus meedoet in de strijd om de top. De overwinning van woensdag geeft niet alleen vertrouwen voor het seizoen, maar biedt ook een basis voor de zware wedstrijd tegen koploper PSV dit weekend. “Het was belangrijk om ons karakter te laten zien na die zware nederlaag vorig jaar,” sprak Farioli na afloop. “Dit team heeft veerkracht, en dat is de basis waarop we verder bouwen.”
Op weg naar de volgende uitdaging: PSV-thuis
Voor Ajax is het seizoen nog lang, maar deze Klassieker betekende een belangrijke stap vooruit. Het herstel en de vastberadenheid van het team om sterker terug te komen, lijken te werken. De ploeg heeft dit seizoen al laten zien dat het de zware momenten aankan, en dat zal opnieuw moeten blijken in de volgende topper. Zaterdag wacht PSV in de Johan Cruijff ArenA, een confrontatie die een duidelijke indicatie kan geven van waar Ajax dit seizoen kan eindigen.
Met de overwinning op Feyenoord heeft Ajax laten zien dat het opnieuw aanspraak maakt op de top van de Eredivisie. Farioli en zijn mannen hebben een bittere pil uit het verleden weten om te zetten in motivatie en kracht. Voor de Ajax-fans biedt de overwinning in De Kuip de hoop dat dit seizoen eindelijk weer het juiste pad is ingeslagen.
