Amsterdam, Nederland – In een spannende wedstrijd heeft Ajax donderdagavond een nipte 1-0 overwinning geboekt tegen Vojvodina in de tweede voorronde van de Europa League. Het enige doelpunt viel in de slotfase, toen invaller Branco van den Boomen raak kopte. Voor de nieuwe Ajax-coach Francesco Farioli was het zijn debuut in de Johan Cruijff ArenA, en hij koos voor een verrassende opstelling.
Verrassende Opstelling van Farioli
Bij zijn officiële debuut in de uitverkochte Johan Cruijff ArenA koos Farioli voor een mix van ervaring en jong talent. De 40-jarige Remko Pasveer, vijf jaar ouder dan de coach zelf, stond verrassend genoeg in het doel. Youri Baas en de Kroatische verdediger Josip Sutalo vormden het centrale verdedigingsduo. In de aanval waren Steven Berghuis en Brian Brobbey afwezig wegens vakantie na het EK, wat Farioli dwong tot improvisatie.
Steven Berghuis werd pas na een uur ingebracht voor Kian Fitz-Jim, terwijl Christian Rasmussen, die vorig seizoen aan FC Nordsjaelland was verhuurd, als rechtsbuiten startte. Carlos Forbs speelde op links en Chuba Akpom stond in de spits. De Britse middenvelder Jordan Henderson droeg de aanvoerdersband.
Pasveer in de Schijnwerpers
Remko Pasveer kreeg de voorkeur boven Diant Ramaj en Gerónimo Rulli, en maakte zijn eerste minuten na een seizoen waarin hij geen officiële wedstrijden speelde. Hoewel Pasveer begon met een verkeerde uittrap, herstelde hij zich en hield hij zijn doel schoon. In de 70e minuut moest hij ingrijpen na een schot van Mihailo Ivanovic, wat hij met enig geluk wist te pareren.
Farioli's keuze voor Pasveer was opvallend, vooral omdat Ramaj vorig seizoen regelmatig het doel verdedigde. De keuze benadrukte de coach's vertrouwen in ervaring, zelfs als dat betekent dat de speler ouder is dan de coach zelf.
Een Stroeve Eerste Helft
Ajax had het moeilijk in de eerste helft tegen een defensief ingesteld Vojvodina. De Servische ploeg, onder leiding van een onzekere doelman Lazar Carevic, hield de Amsterdammers aanvankelijk op afstand. Pas in het laatste kwartier voor rust begon Ajax kansen te creëren. Volleys van Forbs en Henderson dwongen Carevic tot reddingen, en een schot van Kenneth Taylor werd door de lat gekeerd. Ook Devyne Rensch en Rasmussen waren gevaarlijk, maar slaagden er niet in te scoren.
Een Opluchting in de Slotfase
In de tweede helft zakte het spel van Ajax wat in, maar de invallers maakten uiteindelijk het verschil. Branco van den Boomen, een van de invallers, scoorde in de 86e minuut de winnende treffer met een kopbal na een voorzet van Mika Godts. Het was een opluchting voor Ajax, dat ondanks enkele kansen van Vojvodina in de tweede helft op zoek was naar een doorbraak.
De overwinning betekent dat Ajax een goede uitgangspositie heeft voor de return in Servië. Als Ajax de volgende ronde bereikt, wacht een confrontatie met Panathinaikos of Botev Plovdiv. Mochten de Amsterdammers niet verder komen, dan zullen zij de weg naar de Conference League moeten bewandelen.
Vooruitkijken naar het Seizoen
Coach Farioli benadrukte na afloop dat de focus ligt op het verbeteren van de fitheid en intensiteit van de spelers. De Italiaan staat bekend om zijn veeleisende trainingsmethoden, en hij heeft al duidelijk gemaakt dat fitness een cruciaal onderdeel is van zijn speelstijl. “We willen aanvallend spelen, maar eerst moet de energie van het team afspatten,” zei Farioli na de wedstrijd.
De komende weken zijn cruciaal voor Ajax, niet alleen om zich te plaatsen voor de Europa League, maar ook om een solide basis te leggen voor het Eredivisie-seizoen. De verwachtingen zijn hooggespannen, zeker na een teleurstellend vorig seizoen waarin Ajax vijfde eindigde.
Met de wedstrijd tegen Vojvodina nog vers in het geheugen, zullen Farioli en zijn team werken aan het verbeteren van hun spel en het integreren van terugkerende spelers zoals Brobbey en Bergwijn. De komende weken beloven spannend te worden voor Ajax, met cruciale wedstrijden in zowel Europa als de Eredivisie.
De eerste tekenen van Farioli's invloed zijn zichtbaar, maar er is nog een lange weg te gaan om Ajax weer op het niveau te brengen dat de fans en de club verwachten.
