Ajax heeft zondag zijn eerste wedstrijd van het nieuwe Eredivisie-seizoen gewonnen. In de Johan Cruijff ArenA was de ploeg van trainer Francesco Farioli met 1-0 te sterk voor sc Heerenveen, waar Robin van Persie zijn officiële debuut als hoofdcoach maakte. Het enige doelpunt van de wedstrijd kwam op naam van Kristian Hlynsson, die vlak voor rust de winnende treffer maakte.
Een Bescheiden Overwinning voor Ajax
Na een zomer vol voorbereidingen en een vroege start in de Europese competitie, was het zondag tijd voor Ajax om zijn Eredivisie-campagne te beginnen. Tegenstander sc Heerenveen, onder leiding van debutant Van Persie, bleek echter geen makkelijke prooi voor de Amsterdammers. Hoewel Ajax in de eerste helft veelvuldig balbezit had en regelmatig gevaarlijk werd, duurde het tot de 45e minuut voordat de thuisploeg het net wist te vinden. Kristian Hlynsson rondde een fraaie aanval af met een schot dat Heerenveen-doelman Mickey van der Hart kansloos liet.
Farioli's Frisse Benen
Ajax-coach Francesco Farioli had duidelijk oog voor de Europese verplichtingen die op de ploeg wachten. Met een return tegen Panathinaikos in het vooruitzicht, koos de Italiaanse trainer ervoor om zijn basiself flink door te wisselen. Maar liefst zes wijzigingen werden doorgevoerd ten opzichte van het Europese duel, waaronder de debuterende linksback Dies Janse en Anton Gaaei, die als rechtsback startte.
Het middenveld kreeg ook een nieuw gezicht, met Branco van den Boomen, Kristian Hlynsson en Sivert Manssverk in de basis. In de aanval kreeg de jonge Belg Mika Godts de voorkeur boven Carlos Forbs. Ondanks de vele wijzigingen slaagde Ajax erin om de controle te behouden, al ontbrak het aan scherpte om de score verder uit te breiden.
VAR en Nijhuis in de Schijnwerpers
De wedstrijd kreeg een vroege wending toen arbiter Bas Nijhuis besloot om Heerenveen-verdediger Pawel Bochniewicz met rood van het veld te sturen na een overtreding op Godts. De VAR greep echter in, en na langdurig overleg werd de rode kaart omgezet in geel. Ajax kreeg een vrije trap, maar Steven Berghuis schoot naast, waardoor de schade voor Heerenveen beperkt bleef.
Heerenveen Houdt Stand
Ondanks het overwicht van Ajax, wist Heerenveen zich in de eerste helft goed te weren. Spits Daniel Karlsbakk kreeg een grote kans, maar zijn poging om Ajax-doelman Remko Pasveer te passeren eindigde in niets. Aan de andere kant van het veld bleef Ajax aandringen. Godts was de gevaarlijkste man bij Ajax en gaf vlak voor rust een perfecte assist op Hlynsson, die de 1-0 binnenschoot.
Na de hervatting kwam Ajax sterker uit de kleedkamer. Het team zette Heerenveen vast op eigen helft, maar wederom ontbrak het aan efficiëntie voor het doel. Van den Boomen raakte de paal na een schitterende pass van Berghuis, en ook andere kansen werden niet verzilverd. Met invallers als Bertrand Traoré, Kenneth Taylor en Carlos Forbs probeerde Farioli zijn ploeg nieuw leven in te blazen, maar de tweede treffer bleef uit.
Van Persie: Debuteren in de Johan Cruijff ArenA
Voor Robin van Persie was het een bijzondere dag. De oud-aanvaller van Feyenoord maakte zijn debuut als hoofdcoach van sc Heerenveen in de Johan Cruijff ArenA. Zijn ploeg begon fel en zette Ajax al vroeg onder druk, wat leidde tot een interessante eerste helft. “Ik heb genoten”, zei Van Persie na afloop. “Natuurlijk is het balen dat we verliezen, maar ik heb gezien wat deze ploeg kan.”
Van Persie, die zijn spelers tijdens een drinkpauze instrueerde met een eenvoudig bordje met magneetjes, bleef kalm langs de zijlijn, zelfs toen het tegenzat. “Ik wilde rust uitstralen, want we wisten dat het moeilijk zou worden. Ajax is een sterke ploeg, maar ik zag genoeg positieve dingen om op voort te bouwen.”
Werk aan de Winkel voor Ajax
Ondanks de overwinning zal Farioli zich bewust zijn van de verbeterpunten. De Amsterdammers verzuimden om de wedstrijd vroegtijdig te beslissen en moesten tot het laatste fluitsignaal alert blijven. De return tegen Panathinaikos staat voor de deur, en Ajax zal scherper voor de dag moeten komen om een plek in de volgende ronde van de Europa League veilig te stellen.
Voor sc Heerenveen en Van Persie biedt het duel aanknopingspunten. De ploeg toonde veerkracht en strijdlust, en met enkele aanpassingen kan Van Persie zijn team verder ontwikkelen. “We moeten leren van deze wedstrijd”, aldus Van Persie. “Maar ik ben trots op hoe we ons hebben gepresenteerd.”
De volgende uitdaging voor Ajax wacht in Europa, terwijl Heerenveen zich voorbereidt op de thuiswedstrijd tegen FC Utrecht. Het seizoen is begonnen, en de eerste stappen zijn gezet, maar voor beide ploegen ligt er nog een lange weg vol uitdagingen in het verschiet.
